O diclofenaco é membro de um grupo de medicamentos conhecidos como antiinflamatórios não esteróides (AINEs). As propriedades analgésicas e antiinflamatórias significam que o diclofenaco é usado para aliviar a dor e reduzir o inchaço e a inflamação causados por uma ampla variedade de doenças e lesões. Disponível mais comumente como comprimido, solução oral ou gel aplicado topicamente, o diclofenaco é um analgésico amplamente prescrito. Como todos os medicamentos, ele carrega o risco de alguns efeitos colaterais dos quais os pacientes devem estar cientes, bem como as contra-indicações para tomar este medicamento com vários outros ou se houver certas condições médicas pré-existentes.
Semelhante a vários outros AINEs, o diclofenaco é um inibidor da ciclooxigenase (COX). A ciclooxigenase é uma substância química natural que produz automaticamente uma série de outras substâncias em resposta a lesões causadas por doenças. Essas substâncias causam dor e inflamação no local do problema. Ao impedir que a ciclooxigenase conclua a produção dessas substâncias químicas de resposta, o diclofenaco reduz a dor e a inflamação.
Na forma de comprimido, este medicamento é usado como um antiinflamatório e analgésico para uma ampla variedade de doenças, incluindo lesões musculares e tendinosas, cólicas menstruais graves, infecções de tecidos moles, dores nas costas, ciática e condições artríticas. Também é uma escolha popular no tratamento da dor pós-operatória devido às qualidades inibidoras da ciclooxigenase. Os profissionais de saúde geralmente recomendam o diclofenaco oral para o tratamento de articulações e condições dolorosas ou inchadas, como a síndrome do túnel do carpo.
O gel de diclofenaco é mais comumente usado para aliviar a dor e a inflamação em um local de lesão localizado. É particularmente útil no tratamento de dores musculares. Freqüentemente recomendado para lesões esportivas, como distensões, entorses e rompimentos musculares, o gel de diclofenaco pode ser aplicado diretamente na pele, onde é absorvido e começa a trazer alívio rapidamente. Embora seja aplicado topicamente em forma de gel, ainda é absorvido pelo corpo. Portanto, devem ser tomadas as mesmas precauções que ao usar as formas orais de diclofenaco.
Nenhum outro AINE, como ibuprofeno, ácido mefenâmico ou aspirina, deve ser tomado durante o uso deste medicamento. Uma série de remédios antiinflamatórios e analgésicos à base de ervas também devem ser evitados, especialmente a casca de salgueiro-branco, na forma de chá, pomada ou comprimido. A combinação de diclofenaco com outros AINEs ou certos remédios fitoterápicos pode ter consequências muito sérias ou até mesmo fatais.
Os efeitos colaterais leves comuns podem incluir cólicas estomacais, dores de cabeça, náuseas e diarreia. Se esses sintomas persistirem ou se tornarem particularmente graves, é aconselhável falar com um profissional médico. Este medicamento não é recomendado para pessoas com distúrbios gastrointestinais, cardíacos, respiratórios, renais ou hepáticos porque pode piorar uma condição pré-existente e causar complicações graves.
Como um AINE, o diclofenaco pode causar problemas respiratórios significativos, como respiração ofegante, dificuldade em respirar ou, em casos raros, anafilaxia. Em pacientes asmáticos, o risco de dificuldade respiratória ou aumento dos ataques de asma aumenta muito. Se quaisquer problemas respiratórios ou sinais de anafilaxia – como rosto, lábios, língua ou garganta inchados – surgirem enquanto estiver tomando este medicamento, deve-se procurar atendimento médico imediato.