Discite é a inflamação dos discos intervertebrais, ou discos esponjosos entre as vértebras, normalmente causada por uma infecção. Na maioria dos casos, apenas um único disco é afetado, embora a infecção possa se espalhar para os discos adjacentes. A condição é rara, mas ocorre com mais frequência em crianças do que em adultos. Crianças com idades entre dois e sete anos são mais propensas a desenvolver discite. É extremamente raro em pacientes idosos, pois os discos se tornam menores, menos esponjosos e menos propensos a inflamar com a idade.
A discite é geralmente causada por uma infecção em outra parte do corpo que entra na coluna através da corrente sanguínea. Raramente, a infecção pode se espalhar dos ossos para o disco. Muitos casos se desenvolvem após um procedimento invasivo, como uma punção lombar. Isso provavelmente se deve à introdução de microrganismos no corpo a partir do procedimento, o que leva à infecção.
Em alguns casos, uma reação química pode ser responsável pela discite vertebral. Uma injeção de cortisona na coluna vertebral pode causar a inflamação dos discos em alguns indivíduos. Traumas graves nas costas também podem causar inflamação.
Os sintomas de discite mais comuns incluem dor moderada a intensa na parte inferior das costas, irradiação da dor para outras áreas do corpo, sensibilidade ao redor da coluna, incapacidade de dobrar a coluna e agravamento da dor com o movimento. Em crianças, os sintomas podem incluir letargia, incapacidade de andar, inclinação para frente ao caminhar ou dificuldade de se levantar da posição sentada. Se a condição for causada por infecção, dor de cabeça e uma leve febre também podem estar presentes.
A discite pode ser difícil de diagnosticar. Se um paciente sentir dor súbita nas costas sem motivo aparente ou apresentar sintomas comuns, o médico pode suspeitar da condição e começar a fazer testes para confirmar o diagnóstico. Um exame físico é seguido por um teste de sangue conhecido como teste de Taxa de Sedimentação de Eritrócitos (ESR). Este teste verifica o sangue para uma taxa de sedimentação elevada, o que indica que uma infecção está presente.
O tratamento da discite geralmente consiste em tomar vários medicamentos, incluindo antibióticos, para tratar a causa subjacente da infecção. Os esteróides podem ser administrados se a condição não melhorar com o tratamento com antibióticos. Analgésicos são freqüentemente prescritos e, em alguns casos, medicamentos antiinflamatórios não esteroides são usados para reduzir a dor. O repouso na cama também é recomendado para a maioria dos pacientes que sofrem de discite. Os pacientes devem se recuperar totalmente após o tratamento, sem quaisquer efeitos colaterais de longo prazo.