Existem muitos fatores que podem contribuir para a pressão no ouvido. O sistema de regulação da pressão dentro do ouvido é bastante vulnerável ao ambiente e aos vírus, tornando a altitude, o mergulho subaquático e as infecções de ouvido as principais causas de pressão no ouvido. Quando o regulador de pressão fica bloqueado por qualquer motivo, a pressão aumenta no ouvido.
As trompas de Eustáquio são o que conecta o ouvido médio à garganta. Esses tubos são responsáveis por remover bactérias do ouvido médio e também por manter a pressão igual entre o ouvido médio e fora do ouvido, permitindo o fluxo de ar. O equilíbrio da pressão é o que pode ser sentido quando uma pessoa engole ou boceja e há uma sensação de estalo ou estalo no ouvido.
Uma infecção do ouvido médio, também chamada de otite média, é uma das causas mais comuns de pressão no ouvido. As infecções de ouvido geralmente são causadas por disfunção da tuba auditiva. Quando os tubos estão bloqueados, eles não conseguem remover as bactérias do ouvido médio de maneira adequada. As bactérias se multiplicam muito rapidamente no ouvido médio, o que leva à infecção.
As trompas de Eustáquio às vezes ficam bloqueadas durante um resfriado, alergia ou gripe. Durante as doenças respiratórias superiores, a produção de muco aumenta e, frequentemente, os seios da face e, por proximidade, as trompas de Eustáquio, ficam inflamados. Os tubos bloqueados criam um desequilíbrio na pressão do ouvido, o que pode ser muito doloroso.
O fluxo de ar dentro das trompas de Eustáquio impede o acúmulo de fluido no ouvido médio. O fluido deixado no ouvido devido à disfunção da tuba auditiva causa um desequilíbrio na pressão. O fluido no ouvido pode levar várias semanas para se dissipar completamente, e é por isso que a pressão no ouvido pode demorar tanto para regular.
A altitude é outra causa comum de sensação de pressão nos ouvidos. Quase todo mundo já sentiu uma pressão desconfortável no ouvido durante um vôo ou dirigindo em uma estrada na montanha. Normalmente, a pressão pode ser regulada mastigando, bocejando ou engolindo, mas às vezes a pressão não é liberada corretamente. Isso resulta em uma pressão muito dolorosa nos ouvidos, chamada barotrauma.
Pressão nos ouvidos e barotrauma também podem ser causados por mergulho subaquático. Novamente aqui, engolir ou bocejar geralmente pode igualar a pressão no ouvido com a pressão da água ao redor. Infelizmente, o sistema de equalização de pressão não é perfeito e pode falhar, causando desconforto. Os mergulhadores podem evitar alguns casos não mergulhando enquanto estão congestionados, mas não há uma maneira segura de manter a pressão igual.
Ocasionalmente, pequenos tumores na base do crânio podem bloquear as trompas de Eustáquio. Este é um local bastante incomum para o desenvolvimento de tumores. Isso acontece, mas é uma causa relativamente rara de pressão no ouvido.