Na medicina, a displasia óssea é uma condição caracterizada por crescimento ósseo anormal, ocorrendo com mais frequência em crianças. Existem muitas variedades de displasia óssea, muitas das quais são causadas por distúrbios genéticos ou por distúrbios nos níveis dos hormônios de crescimento no sangue. Elas também são freqüentemente chamadas de displasias esqueléticas. Às vezes, esses distúrbios do crescimento podem levar a outros problemas, como deformidades de membros que dificultam os movimentos, e deformidades da coluna vertebral, como escoliose.
Duas das condições de displasia óssea mais comuns que afetam o sistema esquelético de crianças são acondroplasia e hipocondroplasia. A acondroplasia é a forma mais comum do que é comumente referido como nanismo. Esse distúrbio ósseo resulta de uma mutação genética em um gene que controla o crescimento ósseo. É reconhecida pelos sintomas de membros muito curtos e uma estrutura facial incomum com testa longa e nariz reduzido. O comprimento da coluna em indivíduos que sofrem de acondroplasia é geralmente normal e, além das deformidades no sistema esquelético, esses indivíduos freqüentemente apresentam uma saúde normal.
A hipocondroplasia é uma condição muito semelhante, mas a deformação do esqueleto é menos severa. Os membros são principalmente afetados e a estrutura facial parece muito mais próxima do normal do que na acondroplasia. Embora ambas as síndromes sejam devidas a uma mutação genética, elas parecem não estar relacionadas, e um gene completamente diferente é responsável pela acondroplasia do que aquele pela hipocondroplasia.
Quando a displasia óssea é o resultado de uma mutação genética, como é o caso da maioria dos pacientes, o tratamento disponível é limitado no escopo. A administração de drogas hormonais para estimular o crescimento pode ter um efeito benéfico, se for feito quando o paciente é criança. Outro tratamento que às vezes é realizado é o alongamento cirúrgico dos membros. É um procedimento complexo e demorado que envolve o uso de enxertos ósseos e placas de metal. Pode causar infecção e várias complicações, e várias operações são necessárias.
Para muitos pacientes, o tratamento da displasia óssea se limita a controlar as complicações médicas e as dificuldades de estilo de vida que resultam do distúrbio. As complicações podem incluir dor nas costas, dormência nos membros, dores nas articulações e, às vezes, perda de audição devido ao efeito da displasia óssea no crânio e nas estruturas ósseas do ouvido. Como acontece com todas as condições médicas, o aconselhamento específico de um profissional médico é necessário para determinar a própria condição e os possíveis tratamentos disponíveis.