A distensão intestinal também é comumente chamada de distensão abdominal e ocorre quando o estômago de uma pessoa se expande visivelmente, geralmente por um curto período de tempo. Essa condição pode ser temporária ou uma pessoa pode apresentar episódios frequentes de distensão. É geralmente atribuível a uma condição médica subjacente, como obesidade ou síndrome do intestino irritável (SII). Os pacientes que apresentam distensão geralmente devem consultar seus médicos para diagnosticar a causa subjacente e determinar um plano de tratamento.
Essa condição costuma ser confundida com distensão abdominal, que ocorre quando o paciente sente como se houvesse um aumento da pressão na área. A diferença entre inchaço e distensão é que a distensão causa um aumento mensurável na circunferência do estômago de uma pessoa. Muitas vezes pode ocorrer após consumir uma refeição e pode se tornar progressivamente mais perceptível ao longo de várias horas.
Pacientes que freqüentemente apresentam distensão intestinal devem consultar seus médicos. Em muitos casos, é bastante simples tratar as causas subjacentes. A constipação pode causar distensão, que pode ser remediada com laxantes e uma dieta rica em fibras. A obesidade é outra causa comum, que pode ser tratada com um plano de perda de peso saudável que inclua exercícios regulares e uma dieta com baixo teor de gordura.
A ascite pode ser outra causa subjacente de distensão, que é o acúmulo anormal de líquido na região abdominal. O médico pode prescrever diuréticos e uma dieta com baixo teor de sódio para esses pacientes. Com outras causas subjacentes, como gravidez, a única solução para a distensão intestinal é suportá-la durante toda a gravidez.
A distensão intestinal também pode ser resultado da síndrome do intestino irritável. Esse distúrbio também causa cólicas estomacais, diarreia e dor abdominal. Pacientes com SII podem ajudar a controlar seus sintomas, incluindo distensão, seguindo as recomendações dietéticas de seu médico e tomando medicamentos. Praticar exercícios regularmente e controlar o estresse também pode ajudar a aliviar os sintomas da SII.
A distensão do intestino também pode ter uma causa física. Quando o intestino está obstruído, o conteúdo não consegue passar pelo trato digestivo, resultando em distensão. Os intestinos podem ser obstruídos por objetos físicos como cálculos biliares, fezes impactadas e tecido cicatricial ou outros tecidos anormais. Hérnias, tumores ou volvo, que é um intestino retorcido, também podem ser os culpados.
Uma obstrução do intestino também pode referir-se à falha dos intestinos em funcionar adequadamente, mesmo que não haja nada bloqueando-os fisicamente. Isso é chamado de íleo paralítico e pode ser causado por certos medicamentos, uma infecção abdominal ou um problema de circulação sanguínea na área. Desequilíbrios eletrolíticos ou minerais, uma lesão ou doença renal também podem causar distensão intestinal. Se a causa subjacente não puder ser tratada diretamente, o médico pode aliviar a distensão com um tubo colocado no abdômen ou pode ser necessária uma cirurgia para corrigir a obstrução.