Distonia de torção é uma condição que envolve contrações musculares que costumam ser extremamente dolorosas. A gravidade das contrações costuma ser suficiente para causar distorções nos braços e nas pernas. Geralmente, a condição começa com sintomas leves que parecem ser nada mais do que fadiga muscular temporária e pioram gradativamente com o passar do tempo. Se não forem tratadas, as contrações irão eventualmente se espalhar para outras partes do corpo.
As origens da distonia por torção idiopática são geralmente consideradas genéticas. Devido a uma mutação, o corpo não produz ácido glutâmico, um aminoácido essencial que auxilia na transmissão adequada entre os neurônios que ajudam a regular o controle e o movimento muscular. Sem a presença desse aminoácido importante, as contrações involuntárias comuns à distonia por torção genética começam a se desenvolver com o tempo, acabando por se tornar debilitantes.
O trauma também pode levar ao desenvolvimento dessa condição. Danos sofridos em um acidente ou estresse constante nas articulações e músculos podem servir como o gatilho para o aparecimento de distonia por torção. Mesmo algo tão simples como o uso constante das mãos para digitar ou escrever por longos períodos pode levar a uma das formas mais brandas dessa condição, comumente conhecida como cãibra do escritor.
As crianças têm maior probabilidade de apresentar distonia por torção pouco antes do advento da adolescência. A maioria dos casos envolvendo crianças ocorre por volta dos onze ou doze anos. Desde as primeiras contrações leves, a doença pode se desenvolver em um de vários tipos diferentes, cada um afetando uma parte diferente do corpo.
A distonia por torção de início precoce começa com pontadas e cãibras leves nos braços ou pernas. Com o tempo, a dor se torna mais difícil de ignorar e ocorre com maior frequência. A menos que o tratamento seja administrado, a condição pode se tornar tão grave que o confinamento a uma cadeira de rodas é a única opção.
Embora não haja cura para a distonia por torção, existem várias abordagens comuns para lidar com a doença. A fisioterapia pode ser usada para recuperar algum controle sobre o corpo e minimizar o impacto das contrações. Freqüentemente, a terapia é combinada com medicamentos. O medicamento ajuda a aliviar as dores associadas à distonia, além de aliviar um pouco da ansiedade comum às pessoas que sofrem desse tipo de problema de saúde.
As injeções de toxina botulínica também podem ajudar a bloquear os neurotransmissores que estão criando as contrações. Embora não abordem diretamente a causa subjacente da doença, as injeções ajudam a aliviar a dor e tornam mais fácil viver com a doença. Geralmente, as injeções não são utilizadas até que a fisioterapia e a medicação oral se tornem ineficazes no tratamento da distonia por torção.
A cirurgia é a última opção no tratamento contínuo da distonia por torção. Essa solução raramente é utilizada, a menos que todas as outras opções tenham deixado de fornecer algum grau de alívio. O tipo exato de procedimento cirúrgico dependerá da localização das contrações e de como essas contrações afetam os órgãos circundantes.