A ecocardiografia com contraste é um tipo de ecocardiograma, que é um ultrassom cardíaco e também pode ser chamado de eco. Ao adicionar um contraste, um eco cardíaco tem melhor resolução. A resolução adicional e mais clara permite que os médicos observem o fluxo sanguíneo pelo coração. O contraste é mais comumente uma solução salina, embora as pesquisas continuem a encontrar outras fontes de contraste.
O ecocardiograma é um tipo especial de ultrassom. É usado especificamente em aplicações cardíacas para fornecer imagens do coração. A ecocardiografia padrão usa ondas sonoras Doppler para fornecer imagens do tecido e da velocidade do sangue. A ecocardiografia de contraste adiciona um contraste para diferentes imagens cardíacas. O contraste fornece visibilidade extra para que a imagem aprimorada do tecido e do fluxo sanguíneo seja possível.
A solução salina é usada na ecocardiografia com contraste. O soro fisiológico é agitado suavemente para criar microbolhas e, em seguida, é injetado em uma veia. Durante o eco cardíaco, as bolhas refletem as ondas sonoras, que as fazem parecer opacas. Ao contrário dos glóbulos vermelhos, essas bolhas permitem que os médicos monitorem o volume e o fluxo exato de sangue para dentro e para fora do coração.
O paciente agendado para ecocardiografia com contraste será instruído a remover a roupa da cintura para cima. Um gel especial usado para um ultrassom é aplicado na pele ao redor da área do coração e um eco padrão é realizado para imagens básicas. Uma linha intravenosa (IV) é então inserida na veia do braço esquerdo acima do cotovelo. Esta linha IV fornecerá acesso para o ultrassonografista injetar contraste conforme necessário. Uma vez agitado o contraste, deve-se injetá-lo imediatamente, pois as bolhas são delicadas e não demoram muito para que desapareçam.
A ecocardiografia com contraste fornece aos médicos a capacidade de ver as funções do coração e o fluxo sanguíneo. Erros na função cardíaca ou problemas com o fluxo sanguíneo podem ser visíveis adicionando contraste a um ecocardiograma padrão. O procedimento não é invasivo e não requer cirurgia ou escopos. Um ultrassom cardíaco é realizado na superfície do corpo.
Os médicos usam a ecocardiografia com contraste para diagnosticar uma variedade de problemas cardíacos. A ecocardiografia miocárdica, por exemplo, usa contraste para obter imagens do leito vascular capilar do miocárdio no coração. Um ecocardiograma de estresse usa contraste para monitorar a função sistólica e como as paredes ventriculares se movem durante a atividade. Ambos os exemplos permitem que os médicos vejam problemas com o coração que podem não ser notados de outra forma, particularmente com um ecocardiograma padrão.