Dinheiro elástico é um termo usado para identificar mudanças na disponibilidade de moeda e moedas à medida que ocorrem mudanças na economia. Em muitos casos, os saldos das contas correntes e de poupança também são considerados como sendo denominados de moeda elástica. Aqui estão algumas informações básicas sobre o desenvolvimento do termo e como ele se relaciona com o controle da oferta de moeda em vários climas econômicos.
Nos Estados Unidos, uma das funções essenciais do Sistema da Reserva Federal em seus primeiros dias era regular a quantidade de dinheiro que circulava. Essencialmente, isso era necessário para garantir que as reservas mantidas em custódia pelo governo fossem adequadas para garantir a quantidade de moedas e moedas que podiam circular. Para lidar com as mudanças na economia, a Reserva responderia de uma maneira que fosse entendida para evitar condições excessivas que levariam o país à ruína financeira.
A estratégia básica empregada com o dinheiro elástico envolvia a emissão de moeda adicional durante as expansões do clima econômico. Ao aumentar a oferta de dinheiro aos consumidores, isso ajudaria a manter a economia saudável. No entanto, se ocorresse uma contração na economia, a resposta seria cortar a oferta de moeda que estava em circulação. A redução dos montantes do suprimento de dinheiro era considerada uma forma de desacelerar a contração e restaurar um clima econômico mais justo.
Existe alguma controvérsia sobre quão bem o processo de dinheiro elástico foi administrado nos anos anteriores. Enquanto alguns economistas acreditam que a estratégia funcionou com um nível considerável de sucesso, outros questionaram se as reduções na oferta de moeda sempre ocorreram quando as circunstâncias exigiram a ação. Outros ainda acreditam que um sistema elástico de oferta de moeda pode criar artificialmente circunstâncias que podem levar a períodos extremos de inflação.