A manutenção diferida é aquela que deveria ser executada, mas não é, por razões que vão desde restrições orçamentárias a limitações de pessoal. A preocupação com a manutenção adiada é que, embora possa não ter consequências de longo prazo em alguns casos porque será tratada eventualmente, pode aumentar o risco de criar um perigo de segurança, uma avaria ou outro problema que poderia causar um aumento nos custos . As pessoas que estão tentando equilibrar os custos e as necessidades de pessoal podem ver a manutenção adiada como uma opção que pode ser usada para atender a essas necessidades, mas ela deve ser cuidadosamente avaliada para pensar sobre os riscos.
A manutenção pode assumir várias formas. A manutenção recomendada e programada é projetada para ocorrer regularmente. Alguns exemplos incluem trocas de óleo no carro, inspeção de chaminés em casas e manutenção de equipamentos mecânicos em uma empresa. Esse tipo de manutenção é projetado para manter as coisas em ótimas condições de operação, reduzindo o desgaste e mantendo a eficiência. A manutenção também pode ser realizada para reparos e atualizações, como quando as pessoas substituem uma peça em recall, consertam algo que está quebrado ou atualizam o software do computador para mantê-lo atualizado.
Quando a manutenção é adiada, as pessoas optam por não fazer no horário programado. Se um registro de manutenção for usado para gerenciar o cuidado de equipamentos e instalações, o fato de uma atividade de manutenção ter sido adiada será anotado no registro. Outra nota pode indicar um período de tempo aproximado em que a atividade deve ser concluída para evitar problemas futuros.
Um problema com a manutenção adiada é que ela leva as pessoas a “deixar as coisas irem”. À medida que as pessoas perdem mais e mais pontos em um cronograma de manutenção, podem sentir que é impossível mantê-lo e podem parar com inspeções de rotina, reparos e assim por diante. Um exemplo clássico de manutenção diferida pode ser visto em algumas casas mais antigas, onde as pessoas pararam de cuidar da casa e ela começou a entrar em declínio, levando-as a continuar adiando as atividades de manutenção; por que limpar a chaminé, por exemplo, quando o telhado está cedendo e precisa de reparos.
Como regra geral, a manutenção adiada deve ser evitada porque pode colocar pessoas e instalações em risco. Se as pessoas precisarem adiar a manutenção por motivos como despesas, devem fazer questão de voltar ao cronograma o mais rápido possível. É importante estar ciente dos custos de longo prazo de adiar as atividades de manutenção. Por exemplo, não trocar o óleo pode economizar o custo de uma troca de óleo para alguém, mas pode custar um motor para alguém.
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