A endoscopia por cápsula é um teste diagnóstico usado para visualizar o trato gastrointestinal, ou GI. Ao contrário da endoscopia tradicional, este teste exige que o indivíduo engula uma cápsula de vídeo. A cápsula tem o tamanho aproximado de um comprimido grande e contém uma pequena câmera. Geralmente, o teste envolve tirar fotos do sistema digestivo enquanto a cápsula se movimenta pelo corpo do paciente. Os pacientes normalmente terão adesivos com fios presos ao abdômen e usarão um gravador para armazenar as imagens durante o teste.
Se um indivíduo reclama com seu médico sobre sintomas gastrointestinais, ele ou ela pode ser encaminhado para este tipo de teste para identificar o problema. Os sintomas podem incluir dores abdominais inexplicáveis, distensão abdominal, mudança nos hábitos intestinais ou dores de estômago frequentes. Se os testes menos invasivos não conseguiram localizar a causa de tais problemas, uma endoscopia por cápsula deve ser realizada. O teste examina cuidadosamente o intestino delgado, começando com o duodeno. Esta é a primeira porção do intestino delgado.
Para se preparar para uma endoscopia por cápsula, o paciente pode ser solicitado a tomar um laxante para esvaziar o conteúdo do intestino. Ele ou ela também pode ser obrigado a jejuar com alimentos e líquidos por um determinado período de tempo antes do teste. Na maioria dos casos, a endoscopia começa com a visita do paciente ao consultório médico para receber a cápsula contendo a câmera. Depois de a cápsula ter sido ingerida com segurança, o paciente pode estar livre para continuar o seu dia normalmente. A cápsula funcionará por si mesma, tirando muitas fotos ao longo de várias horas, à medida que avança para o esôfago, para o estômago e através do sistema digestivo.
Os médicos geralmente informam os pacientes sobre quais atividades, se houver, devem ser evitadas durante a participação neste teste. A maioria dos indivíduos será aconselhada a evitar atividades particularmente extenuantes. O profissional de saúde também pode informar o paciente sobre quando pode voltar a beber líquidos e a consumir alimentos. Na maioria dos casos, os pacientes terão que esperar algumas horas após engolir a cápsula para fazer as duas coisas. A endoscopia por cápsula é geralmente considerada para ser realizada após um determinado período de horas ou quando a cápsula é expelida naturalmente do corpo da pessoa.
Após uma cápsula endoscópica, o paciente retornará ao consultório médico para receber o resultado do teste. O médico recolherá os adesivos contendo os fios e o gravador de dados para revisar as fotos tiradas. As imagens produzidas pelo teste podem ser usadas para diagnosticar doenças e condições do trato gastrointestinal. Uma vez feito o diagnóstico, o médico pode planejar um método de tratamento para o paciente.