O que é enfisema?

O enfisema é uma doença crônica que afeta os pulmões. Os indivíduos com essa condição perdem gradualmente a elasticidade natural dos sacos de ar do pulmão, o que causa dificuldade para respirar e, muitas vezes, respiração dolorosa ou desconfortável. À medida que a elasticidade é perdida, pequenos orifícios começam a se formar no tecido pulmonar e os sacos de ar são danificados. Com o tempo, o enfisema leva à Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), que por sua vez afeta o coração.

Uma condição gradual e progressiva, o enfisema decorre de anos de exposição a poluentes químicos, na maioria das vezes do tabagismo. Em alguns casos, é causada por poluentes do ar do ambiente de trabalho e do ambiente e, em uma porcentagem muito pequena de pessoas, a condição é causada por um desequilíbrio químico hereditário no tecido pulmonar. Esta condição hereditária rara é conhecida como enfisema de início precoce ou enfisema relacionado à deficiência de AAT.

Os sintomas do enfisema incluem aperto no peito, respiração difícil ou dolorosa, falta de ar após exercícios leves ou esforço e tosse crônica, todos causados ​​pela destruição progressiva do tecido pulmonar e dos sacos de ar. Freqüentemente, a condição é diagnosticada em pacientes que já tiveram bronquite crônica, mas não estão mais respondendo aos antibióticos. O enfisema torna mais difícil para os pulmões passarem oxigênio para a corrente sanguínea. Com o tempo, à medida que os sacos de ar ficam mais danificados, a pessoa pode descobrir que simplesmente caminhar uma curta distância causa falta de ar.

O enfisema é uma condição irreversível, mas existem tratamentos para tornar mais confortável viver com a doença. Isso inclui broncodilatadores, medicamentos prescritos que relaxam as vias aéreas, para aliviar as vias aéreas contraídas e exercícios respiratórios para fortalecer os pulmões. Em casos graves, um transplante de pulmão pode ser realizado.

Mais homens do que mulheres contraem enfisema, mas as pessoas que sofrem são quase sempre fumantes ou expostas regularmente à fumaça do cigarro. Estima-se que o tabagismo seja a causa de quase 80% de todas as doenças pulmonares, incluindo o enfisema. Parar de fumar ajudará a retardar a progressão da doença.