Enterobius vermicularis é um tipo de parasita denominado nematóide ou lombriga. Na maioria das vezes, esse organismo é transmitido por meio do que é conhecido como via fecal-oral. A infecção normalmente não é perigosa, mas as infecções secundárias às vezes se desenvolvem por causa da irritação da pele causada pela coceira. Uma infecção por enterobíase é freqüentemente chamada de infecção de traça ou traça.
Esta espécie de verme passa a maior parte de sua vida no cólon e no reto. Após o acasalamento, as fêmeas migram para a pele ao redor do ânus, onde liberam vários milhares de ovos. Poucas horas após a liberação, os óvulos se tornam infecciosos. Eles podem permanecer no ambiente por duas a três semanas e podem contribuir para a reinfecção.
Enterobius vermicularis é um parasita humano obrigatório, o que significa que os humanos são o único hospedeiro natural desta espécie de lombriga. A infecção é transmitida de pessoa para pessoa pela via fecal-oral, geralmente por meio do manuseio de objetos inanimados. Isso significa que a via mais comum de infecção por enterobíase é por meio de ovos infecciosos nas mãos não lavadas, que são transmitidos a objetos inanimados, como roupas e brinquedos. Depois que uma pessoa infectada toca os objetos, qualquer pessoa que os toque posteriormente também pode ser infectada.
O sintoma mais comum da enterobíase é a coceira na região anal. Acredita-se que esse sintoma contribua para a reinfecção, porque a coceira no ânus pode depositar ovos sob as unhas, e esses ovos podem ser transmitidos posteriormente para a boca. As crianças com essa infecção costumam ter sono inquieto e têm maior probabilidade de fazer xixi na cama à noite. Se a coceira for excessiva, coçar constante pode causar infecção bacteriana secundária ao redor da região anal. Em uma infestação pesada, os vermes podem estar presentes nas fezes, mais frequentemente na primeira evacuação do dia.
A infecção por enterobíase é mais comum em crianças de 9 anos ou menos, mas a infecção pode ocorrer em pessoas de qualquer idade. A reinfecção de crianças em uma pequena população, como uma classe escolar ou grupo familiar, é muito comum. O método de transmissão da infecção significa que a casa ou outras condições sanitárias ambientais não afetam a taxa de infecção.
O tratamento da infecção é feito com medicamentos antiparasitários, como mebendazol e albendazol. Os medicamentos tópicos podem ser usados para reduzir a coceira e o risco de reinfecção por enterobíase. Além disso, as crianças devem ser incentivadas a lavar bem as mãos após evacuar ou coceira, pois isso pode ajudar a prevenir a reinfecção. Embora as condições sanitárias não influenciem se uma criança vai contrair a infecção, medidas como lavagem mais freqüente de roupas de cama, espanar e aspirar podem reduzir a probabilidade de reinfecção. Todas as medidas tomadas para prevenir a reinfecção devem ser mantidas por duas a três semanas, pois os ovos podem permanecer infecciosos por aproximadamente 20 dias.