A entrega de alimentos é algo que existe, de uma forma ou de outra, há séculos. Desde sua apresentação inicial ao consumidor, os supermercados sempre tiveram algum componente de entrega para eles. Agora, à medida que os consumidores exigem mais conveniências e a Internet está se tornando uma ferramenta de comércio cada vez mais popular, a entrega de alimentos está novamente experimentando um novo ressurgimento. No entanto, seu futuro ainda está em dúvida.
No início do século 20, os supermercados eram administrados de maneira muito diferente do que são hoje em muitos lugares, incluindo a maior parte dos Estados Unidos. Uma lista seria levada a um balconista de mercearia ou funcionário do estoque e, em seguida, seria preenchida por essa pessoa. A entrega da mercearia pode ser apenas no balcão, ou pode ser entregue diretamente na casa, dependendo da forma e disponibilidade de pagamento.
Outros tipos de entrega de mercearia também aconteciam ao longo da primeira metade do século XX. Laticínios, ovos e gelo foram apenas alguns dos produtos que foram entregues como parte de rotas regulares. Embora a invenção da refrigeração acessível rapidamente tenha levado à eliminação desses serviços, eles foram uma parte vital da entrega de alimentos por décadas.
Agora, a Internet tem uma nova forma de pedido e entrega de mantimentos. Os produtos não perecíveis podem ser entregues de todos os cantos do mundo, por serviço de encomendas ou pelo correio. De qualquer forma, existem muitas opções disponíveis para esses itens.
Alguns supermercados locais também se envolveram no negócio de entrega de alimentos, com vários níveis de sucesso. Por exemplo, algumas lojas oferecem pedidos online. Depois que o usuário escolhe os produtos desejados, o pedido é enviado ao supermercado local, que oferece entrega por meio de uma transportadora terceirizada ou de um funcionário da loja.
Embora muitos tenham tentado essa estratégia de entrega de alimentos, algumas lojas desistiram da prática, pelo menos temporariamente. Os altos preços dos combustíveis e uma recepção morna são algumas das razões para esta suspensão dos serviços. Se a prática ganhar ampla aceitação entre outras cadeias de supermercados, há uma chance de os supermercados que desistiram da prática tentarem novamente. Freqüentemente, pode levar mais de uma tentativa antes que um novo serviço seja totalmente aceito.
Além disso, algumas empresas, como a Schwan’s, operam grandes caminhões com refrigeradores e freezer em rotas específicas, muito parecido com o que o leiteiro costumava fazer. No entanto, em vez de entregar apenas produtos lácteos, essas empresas entregam uma variedade de produtos congelados. A Schwan’s tem feito negócios da mesma maneira desde 1952.