Relish e chutney são condimentos muito semelhantes e os termos são freqüentemente usados alternadamente, mas existem algumas diferenças gerais. Os chutneys são cozinhados por mais tempo do que a maioria dos condimentos. Como resultado, a textura e a consistência dos dois condimentos tendem a variar. A maioria dos chutneys também é mais doce do que a maioria dos condimentos, mas o sabor de um chutney também pode ser picante ou azedo. A maior diferença entre tempero e chutney, no entanto, é de onde os dois condimentos se originaram.
Em alguns sentidos, o chutney é simplesmente um tipo de condimento com raízes e sabores baseados na culinária indiana. Tanto o tempero quanto o chutney são condimentos feitos de pequenos pedaços de frutas ou vegetais misturados com especiarias e outros sabores. Relish é um termo geral para todos esses condimentos e aparece em várias cozinhas ocidentais, mas chutney, um derivado da palavra hindi chatni, remonta ao século XV no leste da Índia. O chutney só veio para a culinária ocidental no século 15, quando foi enviado pela primeira vez para a Grã-Bretanha e França.
Os condimentos são cozidos por um breve período de tempo. Os chutneys, por outro lado, podem ser servidos frescos ou cozidos lentamente. Os chutneys indianos tradicionais são mais propensos a serem servidos frescos, enquanto as versões ocidentais geralmente são cozidas em fogo baixo por um longo período de tempo. A maioria dos chutneys vendidos comercialmente também é feita usando o método de cozimento lento, uma vez que os chutneys tradicionais indianos são geralmente preparados sem conservantes e devem ser consumidos imediatamente.
Tanto o condimento quanto o chutney contêm pequenos pedaços de frutas ou vegetais em um líquido ácido e azedo, mas a textura desses pedaços geralmente varia, assim como a consistência do líquido. A maioria dos condimentos caseiros e comerciais tem pedaços crocantes e crocantes. Se um chutney caseiro for fresco, também pode consistir em pedaços crocantes, mas os chutneys cozidos lentamente são mais macios. Os condimentos também têm uma consistência mais fluida e líquida, enquanto a maioria dos chutneys são tão grossos e para barrar como uma geléia ou outra conserva.
O sabor é uma forma relativamente inconsistente de diferenciar os dois condimentos. Relish e chutney têm um tom azedo, principalmente porque a maioria das receitas de ambos os condimentos inclui algum tipo de líquido picante, como suco de limão ou vinagre. A maioria dos chutneys inclui mais açúcar do que condimentos e, como resultado, muitos assumem automaticamente que qualquer chutney será mais doce do que qualquer condimento. Alguns condimentos são realmente doces, no entanto, assim como alguns chutneys podem ser apimentados ou salgados.
Os chutneys tradicionais eram na verdade muito picantes, mas depois que a Grã-Bretanha e outras culturas ocidentais introduziram o chutney em suas próprias cozinhas, o condimento adquiriu um sabor notavelmente mais doce. Mesmo as versões ocidentalizadas e modernas de chutney ainda incluem traços de sabores indianos. Indivíduos que fazem chutney normalmente incluem especiarias nativas da Índia, incluindo, mas não se limitando a gengibre, canela, coentro, açafrão, pimenta, tamarindo, noz-moscada e pimenta da Jamaica. A combinação dessas especiarias determina se um chutney terá um sabor salgado, azedo, doce ou picante. Os condimentos, por outro lado, contêm muito menos especiarias e geralmente são picantes ou levemente adocicados.