O Parque Nacional Big Bend é um dos maiores parques nacionais do território continental dos Estados Unidos. Fundada no sul do Texas em 1944, Big Bend é conhecida principalmente por sua flora e fauna únicas e pela proximidade com a fronteira dos Estados Unidos com o México. Existem muitas atividades e oportunidades para exploração cultural e histórica dentro do parque, incluindo caminhadas, trilhas naturais, passeios a cavalo e visitas a locais culturais.
O nome se refere à característica mais marcante do parque, o largo e sinuoso Rio Grande. Dentro do parque, o padrão normalmente sudeste do rio muda abruptamente para um curso nordeste, criando uma grande curva no rio. O Rio Grande também serve como fronteira primária entre o sul dos Estados Unidos e dois grandes estados mexicanos, Chihuahua e Coahuila.
As plantas e animais residentes no Parque Nacional Big Bend incluem várias espécies fascinantes raramente vistas na natureza. O parque é o lar de vários grupos de pumas, ou leões da montanha, que são frequentemente avistados pelos visitantes, apesar de serem uma espécie geralmente retraída. O roadrunner maior, que pode correr mais de 25 quilômetros por hora (40 km / h), também é um residente comum do parque. O Parque Nacional Big Bend também é notável por sua grande variedade de cactos, incluindo as espécies de pera espinhosa comestível e muitos tipos impressionantes de flores silvestres.
Como um local cultural, o Parque Nacional Big Bend é um tesouro de maravilhas e artefatos e locais culturais nativos americanos que datam de pelo menos 9000 anos. Ao longo do tempo, a área do parque foi o lar de várias tribos nativas americanas diferentes, incluindo as tribos Comanche e Chisos. Como o Parque Nacional Big Bend cobre uma enorme extensão de território, mesmo os visitantes casuais podem ter a sorte de descobrir novos artefatos que podem contribuir para a pesquisa histórica que está sendo feita na região. Os funcionários do parque solicitam que qualquer descoberta seja relatada a um guarda florestal para garantir a escavação e os cuidados adequados.
Na era moderna, o Parque Nacional Big Bend oferece inúmeras oportunidades de exploração. Trilhas históricas para caminhadas, passeios guiados pela natureza, passeios de rafting e extensos passeios a cavalo fornecem acesso às maravilhas da região. No entanto, os visitantes devem estar adequadamente preparados para condições desérticas quentes e secas e o potencial para encontros com animais selvagens perigosos ou riscos naturais, como incêndios florestais. O horário do parque, os custos de admissão e acampamento e as informações de fechamento ou perigo são todos atualizados regularmente no site do parque ou disponíveis nos principais centros de visitantes do parque.