A eritroblastose fetal, também conhecida como doença hemolítica do recém-nascido, é uma doença sangüínea grave que pode ocorrer quando o feto e a mãe têm tipos sanguíneos incompatíveis. Essa condição pode ser fatal para o bebê e também pode levar a complicações graves, como danos a órgãos do feto em desenvolvimento. Uma série de medidas podem ser tomadas para prevenir a eritroblastose fetal e tratar a condição quando ela surgir, outra razão pela qual as mulheres grávidas devem receber cuidados pré-natais de rotina.
Duas incompatibilidades sanguíneas diferentes estão relacionadas com a eritroblastose fetal: incompatibilidades Rh e incompatibilidades ABO. Em ambos os casos, a mãe desenvolve anticorpos contra o sangue do bebê, e esses anticorpos penetram no feto, destruindo os glóbulos vermelhos e causando anemia e várias outras complicações. A condição ocorre mais comumente durante uma segunda gravidez, depois que a mãe foi exposta a um tipo de sangue incompatível por meio do parto de um bebê saudável ou por meio de um aborto, quando o sangue fetal pode entrar no corpo da mãe. A eritroblastose fetal também pode ser induzida por meio de uma transfusão de sangue com sangue incompatível.
No primeiro trimestre da gravidez, as mulheres fazem um exame de sangue que pode determinar se estão ou não em risco de eritroblastose fetal. Se a mãe for Rh negativo, por exemplo, o pai pode ser testado para ver se ele é Rh positivo, indicando que a eritroblastose fetal pode se desenvolver. O sangue da mãe também pode ser testado para anticorpos contra tipos de sangue incompatíveis. Se ocorrer eritroblastose fetal, será necessário monitorar de perto a gravidez. Os tratamentos podem incluir transfusões de sangue para o feto ou parto precoce assim que o feto estiver viável para prevenir danos de eritroblastose fetal.
As mulheres podem reduzir o risco de incompatibilidade de Rh ao receber uma injeção de Rhogam 72 horas após o nascimento. Essa imunoglobulina mata as células fetais no sangue da mãe antes que ela tenha a chance de desenvolver anticorpos contra elas, o que significa que suas futuras gestações não devem ser complicadas por incompatibilidade de Rh. As injeções também são recomendadas após o aborto de um feto Rh positivo pelo mesmo motivo.
As incompatibilidades de Rh foram bastante reduzidas com o uso de injeções de imunoglobulina, diminuindo o número de casos de eritroblastose fetal. Mulheres que pretendem ter filhos no futuro após uma gravidez ou aborto devem discutir as incompatibilidades de Rh com seu médico para determinar se precisam ou não de injeções.