A eritromelalgia é uma doença incomum da pele que causa sensações dolorosas de queimação e vermelhidão nas mãos e nos pés. Os sintomas costumam ser piores quando as extremidades de uma pessoa são expostas a altas temperaturas ou protegidas por sapatos ou luvas. Em alguns casos, a eritromelalgia é grave o suficiente para se tornar debilitante. As decisões de tratamento são feitas com base na gravidade dos sintomas e se uma causa médica subjacente pode ou não ser descoberta. Remédios e medicamentos caseiros geralmente são suficientes para aliviar o problema, mas alguns pacientes eventualmente requerem cirurgia para romper as conexões nervosas e prevenir complicações graves.
Muitos casos de eritromelalgia não têm causa identificável. A maioria dos pacientes com eritromelalgia idiopática tem mais de 60 anos. Os indivíduos mais jovens podem apresentar sintomas se tiverem uma doença genética dos vasos sanguíneos ou um distúrbio autoimune subjacente, como lúpus ou diabetes. A doença também foi correlacionada a condições neurológicas como a esclerose múltipla. Raramente, a eritromelalgia pode ocorrer em famílias e ser transmitida a uma criança se um de seus pais for portador de uma mutação genética específica.
A gravidade dos sintomas pode variar amplamente de paciente para paciente. Algumas pessoas experimentam sensações leves de coceira e formigamento que duram apenas alguns minutos. Outros têm dor intensa nas extremidades e descoloração da pele por semanas ou meses. Os problemas geralmente são desencadeados por altas temperaturas ou atrito, embora os surtos também possam ser um tanto espontâneos. É possível, mas muito raro, que os sintomas de queimação e vermelhidão afetem outras áreas do corpo, como couro cabeludo e orelhas.
Um dermatologista geralmente pode fazer um diagnóstico inicial de eritromelalgia com base nos sintomas relatados pelo paciente e nas características físicas de suas extremidades. Se o paciente não apresentar crise no momento do exame, o médico pode tentar induzir um episódio mergulhando a mão ou o pé em água quente. Exames de sangue, exames neurológicos e exames de imagem são então realizados para procurar sinais de uma condição subjacente.
Pessoas com eritromelalgia idiopática e sintomas relativamente leves podem não precisar de tratamento médico. O médico pode sugerir que o paciente evite usar sapatos, fique em casa nos dias quentes e tente mergulhar os pés e as mãos em água fria durante as crises ativas. Em casos mais graves, um creme tópico calmante pode ser prescrito. A aspirina e outros antiinflamatórios orais são eficazes na redução dos sintomas em muitos pacientes.
A cirurgia pode ser considerada se todos os outros tratamentos falharem. Um procedimento chamado simpatectomia envolve o corte de terminações nervosas que transmitem sinais de dor das extremidades. Existem sérios riscos a serem considerados com os procedimentos de simpatectomia, mas geralmente é considerada mais benéfica do que perigosa para um paciente cuja qualidade de vida é gravemente afetada pela eritromelalgia debilitante.