O esgotamento de recursos ocorre quando as mat?rias-primas dispon?veis em uma determinada regi?o geogr?fica s?o usadas. Qualquer recurso do qual exista um suprimento limitado ou que regenere seu suprimento ao longo do tempo a uma taxa limitada pode se esgotar. O desmatamento, a minera??o e o consumo de petr?leo consomem todos os recursos que s?o comumente usados ??na fabrica??o e para outras preocupa??es industriais. Outras atividades, como a pesca excessiva e o cultivo excessivo, tamb?m podem levar ao esgotamento dos recursos dispon?veis. Em alguns casos, o esgotamento de recursos n?o ? intencional e n?o contribui em nada para qualquer preocupa??o industrial ou comercial – ? causado pela contamina??o n?o intencional de um recurso, como a polui??o.
Existem muitas causas humanas subjacentes diferentes de esgotamento de recursos, a maioria delas ligada ao consumo excessivo de produtos comerciais e alimentos em muitas partes do mundo. Os combust?veis f?sseis, por exemplo, s?o queimados para produzir energia para um grande n?mero de preocupa??es pessoais, comerciais e industriais diferentes e, consequentemente, est?o se esgotando rapidamente. A produ??o de terras agr?colas tamb?m consome muitos recursos. A maioria das terras agr?colas existe para apoiar a ind?stria de carne, principalmente nos Estados Unidos. O espa?o para terras agr?colas ? frequentemente produzido por florestas desmatadas, que s?o importantes recursos naturais.
Os recursos naturais s?o agrupados em duas categorias principais: recursos renov?veis ??e recursos n?o renov?veis. Recursos renov?veis ??s?o aqueles que, com o tempo, s?o naturalmente regenerados, como animais usados ??para alimenta??o, florestas, energia e?lica e energia solar. Apesar de serem renov?veis, ainda ? preciso tomar cuidado especial para evitar o esgotamento de recursos. Se a sobrepesca reduzir significativamente uma popula??o de peixes, por exemplo, ela poder? n?o ser capaz de se reproduzir o suficiente para repovoar e, portanto, poder? se extinguir. Recursos n?o renov?veis, por outro lado, s?o aqueles que simplesmente n?o podem ser regenerados – os min?rios met?licos, por exemplo, uma vez retirados da Terra, n?o se regeneram.
O esgotamento de recursos ? comumente estudado no campo da economia, porque a disponibilidade de mat?rias-primas pode ter um impacto significativo na economia global. A produ??o de v?rios itens comumente usados, particularmente alguns eletr?nicos que dependem de materiais relativamente raros, depende de um fornecimento constante de materiais que existem apenas em quantidades limitadas. O esgotamento de recursos pode ter implica??es terr?veis no pre?o e disponibilidade de tais produtos.
Os ambientalistas tamb?m est?o muito preocupados com o esgotamento de recursos, embora geralmente por diferentes raz?es. O esgotamento de recursos pode danificar seriamente os ecossistemas, o meio ambiente, a atmosfera e muitos outros aspectos importantes da Terra. Os indiv?duos com preocupa??es ambientais, portanto, geralmente est?o mais preocupados em manter a sa?de geral do meio ambiente do que em encontrar novas fontes de recursos.
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