Espondiloartrite se refere a um conjunto de doenças inflamatórias que afetam principalmente a coluna, as articulações e os ligamentos. Às vezes, a artrite se desenvolve em outras partes do corpo, como nos intestinos, trato urinário, coração e pele. A gama de sintomas para os diferentes tipos desses distúrbios inclui dores nas costas e nas articulações, pele escamosa, perda de peso e irritação nos olhos. As condições podem causar rigidez e dificultar o movimento. Um curso de tratamento geralmente envolve medicamentos antiinflamatórios e um regime de exercícios, com cirurgia como uma opção em casos de problemas agudos.
Este grupo de doenças também é denominado espondilartropatias soronegativas. Soronegativo indica que um exame de sangue é negativo para o fator reumatóide, um anticorpo encontrado em pessoas com artrite reumatóide. O conjunto de distúrbios inclui espondilite anquilosante, artrite reativa, artrite psoriática, artrite enteropática e espondiloartrite indiferenciada. Quando as crianças desenvolvem a doença, ela é chamada de espondiloartropatia juvenil.
Existem vários motivos pelos quais uma pessoa pode desenvolver um desses transtornos. Freqüentemente, há uma história familiar da doença e as pessoas com o marcador genético HLA-B27 têm maior probabilidade de desenvolver a doença. A artrite reativa pode ser desencadeada por uma infecção intestinal ou do trato urinário.
A espondiloartrite é geralmente de natureza crônica e progressiva. A condição geralmente ocorre em adultos jovens entre 20 e 30 anos. Os sintomas podem se manifestar de forma um pouco diferente dependendo da forma da doença.
A espondilite anquilosante é caracterizada por inflamação das articulações da coluna vertebral e da parte onde a coluna se encontra com a pelve. Freqüentemente, causa dor e rigidez na região lombar. O desconforto pode se estender mais tarde para o meio das costas, pescoço, quadris e calcanhares. Normalmente, a dor nas costas tende a ser pior pela manhã.
Pessoas com artrite psoriática desenvolvem manchas elevadas de pele avermelhada e unhas rachadas e com caroços. A doença pode avançar para uma ou mais articulações do corpo, resultando em dor, inchaço e rigidez. Alguns também podem sofrer de conjuntivite.
Os sintomas da artrite reativa incluem uma sensação de queimação ao urinar e inflamação dos olhos e das membranas mucosas. As pessoas afetadas geralmente sentem dor e inchaço nas articulações. A artrite enteropática envolve inflamação do intestino, embora possa inflamar as articulações dos membros, causar dor abdominal e causar diarreia.
Normalmente, a espondiloartrite é diagnosticada e tratada por um reumatologista. O diagnóstico é feito após um check-up físico, uma revisão dos sintomas e uma verificação do histórico de saúde do paciente. O médico pode solicitar exames adicionais, como raios-X das articulações e da coluna, uma ressonância magnética e um exame de sangue. O reumatologista também pode avaliar as complicações potenciais que podem se desenvolver com a doença.
Existem diferentes opções de tratamento que geralmente podem ajudar a controlar a dor e os sintomas específicos da doença. Os antiinflamatórios não esteróides (AINEs) são mais comumente recomendados nos estágios iniciais. Os corticosteróides podem ser usados por curtos períodos. Para a artrite psoriática, um profissional médico pode recomendar um creme medicamentoso para a pele. O colírio pode ser sugerido para pacientes com sintomas de inflamação ocular.
O médico pode prescrever uma classe diferente de medicamentos em alguns casos. Estes incluem medicamentos anti-reumáticos modificadores da doença (DMARDS), como a sulfassalazina. Uma abordagem relativamente nova é o tratamento das espondilartropatias com inibidores do fator de necrose tumoral, ou bloqueadores de TNF, para abreviar. Estes inibem a ação do TNF-alfa, proteínas que podem causar inflamação nos pacientes.
A cirurgia geralmente é recomendada apenas se ocorrerem problemas graves. Pode ser realizado para substituição da articulação, por exemplo, ou pode ser sugerido se a curvatura da coluna for gravemente afetada pela condição.
Além da medicação, existem alguns remédios simples que podem ajudar a aliviar um pouco o desconforto. Uma medida é a aplicação local de calor para aliviar a rigidez da articulação. As compressas frias podem ser usadas em áreas que apresentam inchaço.
Um programa de exercícios costuma ser um componente essencial do tratamento. Um fisioterapeuta pode prescrever exercícios que podem ajudar a reter a flexibilidade e a mobilidade das articulações. Rotinas de exercícios regulares podem fortalecer as costas, melhorar a postura e geralmente ajudar as pessoas a funcionarem melhor.