Um ataque isquêmico transitório (AIT) é um episódio curto no qual há uma interrupção temporária do fluxo sanguíneo em um vaso no cérebro. O TIA é freqüentemente chamado de minicurso, uma vez que os sintomas são semelhantes aos de um paciente que sofre um derrame. Os episódios de AIT servem como um indicador de que o paciente está sob risco de um AVC mais sério. Qualquer pessoa com sintomas de ataque isquêmico transitório deve procurar atendimento médico imediatamente.
Se tomado como um aviso, o ataque isquêmico transitório deve encorajar o paciente a fazer mudanças no estilo de vida que podem prevenir um AVC incapacitante. Os sintomas sofridos durante um TIA podem durar de cinco minutos a 24 horas, mas geralmente duram cerca de uma hora. Como esses episódios são de curta duração, o paciente não sofre nenhum dano cerebral permanente e todos os sintomas devem desaparecer.
Os sintomas do ataque isquêmico transitório podem aparecer repentinamente e podem incluir dormência e formigamento no lado esquerdo ou direito do corpo, bem como fraqueza muscular e tontura. O paciente também pode ter uma perda repentina de visão ou ter problemas de comunicação. Esses sintomas são variados e dependem da localização do vaso no cérebro que foi bloqueado.
O sangue circula para o cérebro pelas artérias carótidas esquerda e direita, bem como pelas artérias vertebrais. Em pacientes que sofrem da doença aterosclerose, as artérias carótidas são suscetíveis à formação de placas ao longo das paredes internas. A placa pode fazer com que a abertura das artérias se torne estreita. Se pedaços de placa se soltam e se movem para o cérebro, o paciente pode ter um ataque isquêmico transitório.
Pacientes com doença cardíaca ou hipertensão podem desenvolver um coágulo sanguíneo dentro do coração que pode então viajar para o cérebro e causar um AIT. Como o AIT é temporário, o coágulo sanguíneo pode se dissolver rapidamente ou fluir através do vaso para permitir que o fluxo sanguíneo seja restaurado para o cérebro. É importante que o médico determine a causa subjacente do ataque isquêmico transitório e desenvolva um plano de tratamento.
O diagnóstico geralmente é feito com base na história completa do paciente e na descrição dos sintomas. Uma tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI) daria ao médico uma visão completa do cérebro. A ultrassonografia das artérias carótidas indicaria um acúmulo de placa. O médico também precisa fazer uma triagem cuidadosa de qualquer doença cardíaca e pressão alta.
O tratamento provavelmente incluiria anticoagulantes, como aspirina, que impedem a coagulação das plaquetas no sangue. Medicamentos para baixar o colesterol podem ser prescritos se o paciente tiver aterosclerose. Se necessário, as artérias carótidas podem ser raspadas cirurgicamente para remover qualquer placa. Qualquer doença cardíaca subjacente precisa ser tratada.
O médico pode recomendar uma variedade de mudanças no estilo de vida que podem ajudar a prevenir um acidente vascular cerebral grave. Pacientes que fumam cigarros são aconselhados a parar de fumar. Manter uma dieta com baixo teor de gordura, desenvolver um plano de exercícios e monitorar o colesterol e a pressão arterial regularmente são mudanças positivas que podem ajudar o paciente a prevenir doenças futuras.