Ação especulativa é qualquer tipo de opção de compra de ações em que o grau de risco associado às ações é considerado desequilibrado com a taxa de retorno que pode ser razoavelmente associada ao investimento. Freqüentemente, as ações que são identificadas como especulativas têm previsão de declínio de valor, com base nas condições de mercado projetadas e outros fatores que podem estar relacionados ao emissor das ações. Ao mesmo tempo, acredita-se que as ações especulativas tenham muito poucas chances de aumentar em valor, a menos que as condições do mercado sofram mudanças repentinas e imprevistas.
Um dos exemplos mais comuns de ações especulativas é o das opções de ações centavos. As ações penny, também conhecidas como penny shares no Reino Unido e em partes da Europa, normalmente são negociadas por valores muito baixos por ação. Eles também são frequentemente negociados no mercado de balcão e podem ter um spread de compra / venda superior a dez por cento. Uma das características que torna o penny stock um investimento especulativo é a relativa falta de informação sobre a natureza e a situação das empresas que emitem as ações. Essa falta de dados disponíveis facilita muito a manipulação do estoque e, portanto, aumenta o grau de risco associado ao investimento neste tipo de opção de compra de ações.
Em geral, os investidores que optam pela compra de ações especulativas tendem a assumir riscos. Freqüentemente, baseiam a decisão de compra em possíveis eventos futuros que têm muito poucas chances de acontecer. Essa estratégia às vezes é conhecida como pegar um panfleto. Quando o empreendimento é considerado altamente especulativo, o negócio pode ser descrito como pegar um folheto sem rede.
Com as ações especulativas, a ideia é que, se as ações não tiverem o desempenho previsto, o investidor perde dinheiro, ou toma banho, como às vezes é chamado esse tipo de situação. Felizmente, o preço de compra relativamente baixo por ação ajuda a limitar o grau de perda incorrido, pelo menos em comparação com outros tipos de opções de ações. Quando a aposta remota compensa e o valor das ações especulativas se valoriza, o investidor obtém algum tipo de retorno sobre cada uma das ações adquiridas. A esperança de cada investidor é que a ação especulativa não só surpreenda a todos e dê algum retorno, mas que as circunstâncias façam com que o preço das ações aumente consideravelmente, permitindo ao investidor obter um retorno significativo do investimento.