Para entender as opções de ações, é necessário primeiro ter algum conhecimento de ações. O patrimônio líquido é o valor de um ativo após a dedução de quaisquer fundos devidos para a compra do mesmo. O patrimônio líquido da carteira de ações de um investidor é baseado no valor das ações detidas menos qualquer capital emprestado para comprar essas ações. Ao lidar com bens imóveis, um proprietário pode determinar o patrimônio de sua propriedade deduzindo o saldo de sua hipoteca do valor estimado da propriedade. Os investidores podem usar o valor de seu patrimônio como garantia para empréstimos ou como um derivativo que pode ser negociado no mercado aberto.
Opções de ações são contratos negociados entre um vendedor, ou lançador de opções, e um comprador, ou detentor de opções, com base na troca de títulos a um determinado preço, ou preço de exercício. Existem dois tipos de opções de ações: opções de compra e opções de venda. As opções de compra conferem ao comprador o direito de prosseguir com a compra de um título em um determinado momento com base no preço de exercício estabelecido. Quem compra opções de compra espera que o valor do título aumente no momento em que efetua a compra. Quando um contrato para uma opção de compra é fechado, o comprador pode optar por prosseguir com a compra no momento especificado ou cancelar, mas o vendedor é obrigado a honrar a transação de qualquer maneira.
As opções de venda são contratos entre os proprietários de um instrumento, ou lançador de uma opção de venda, e um investidor ou detentor de uma opção de venda que acredita que o valor desse instrumento cairá durante um período conhecido como período de exercício. O detentor da opção de venda paga o preço de exercício mais um valor de prêmio por um título. Se durante o período de exercício o valor desse título cair, ele pode então vender a opção de ações de volta ao lançador da opção de venda pelo preço de exercício original.
O lançador da opção de venda espera que o valor de seu ativo aumente de forma que ele possa lucrar com o prêmio da venda. O detentor da opção de venda deseja que o valor desse ativo caia abaixo do valor do preço de exercício, para que possa forçar o lançador a recomprar a opção de ações ao preço de exercício. Os especuladores costumam usar essa prática e o nível de risco é bastante alto. Na maioria das vezes, as opções de ações são opções de venda em que o proprietário de um título espera gerar uma receita rápida com o preço premium cobrado pela venda da opção de venda.
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