A exposição operacional é o grau de risco ao qual uma empresa está exposta quando há algum tipo de mudança nos diversos valores da moeda que são relevantes para a operação da empresa. As mudanças nas taxas de câmbio podem afetar o valor de certos ativos da empresa e, portanto, ter um impacto na lucratividade geral da empresa. Por esse motivo, a ideia é posicionar a empresa e seus ativos de forma que qualquer variação na taxa de câmbio provavelmente exiba uma variação favorável ou muito pouca variação.
Para a maioria das empresas, são os ativos não monetários que geralmente são afetados pela exposição operacional. Isso inclui ativos como equipamentos e instalações. Mudanças na taxa de câmbio podem fazer com que o valor desses ativos aumente ou diminua ao longo do tempo, o que pode, por sua vez, fazer com que os fluxos de caixa operacionais da empresa sejam afetados de alguma maneira. Se a exposição operacional resultar em maiores despesas para a operação, isso pode levar a lucros menores e a um menor fluxo de caixa para o negócio, dificultando a permanência da competitividade.
O mesmo princípio geral de exposição operacional se aplica ao investimento no mercado de câmbio. Os investidores querem ter certeza de que as negociações que realizam neste mercado resultam na criação de um retorno. Para atingir esse objetivo, os investidores devem projetar eventuais eventos que possam levar a um estado negativo de exposição operacional, fazendo com que suas participações percam valor em relação ao valor de outras moedas. O investidor que consegue identificar com precisão indicadores desse tipo tem mais chance de vender uma moeda, enquanto ela está indo bem, e substituí-la por uma moeda com menor exposição operacional.
É importante lembrar que a exposição operacional é uma projeção do que provavelmente acontecerá no futuro. Por isso, avaliar a taxa de exposição é um processo constante. Caso ocorram eventos imprevistos que tenham o potencial de desencadear uma mudança drástica na taxa potencial de exposição, a necessidade de revisar as projeções anteriores torna-se real e imediata. Usar esse tipo de avaliação com prudência pode ajudar uma empresa ou um investidor a minimizar perdas e também ajudar a criar uma posição de crescimento em algum momento no futuro. Não fazer isso pode significar uma perda de valor para ativos-chave e, possivelmente, prejudicar a produtividade de uma empresa por muitos anos.
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