Às vezes conhecido simplesmente como um investimento de portfólio, um investimento de portfólio estrangeiro é uma atividade de investimento que envolve a compra de ações, títulos, commodities ou instrumentos do mercado monetário baseados em um país diferente. Em alguns casos, esses tipos de investimentos são de curto prazo, permitindo ao investidor aproveitar rapidamente as vantagens de taxas de câmbio favoráveis para comprar e vender os ativos. Em outras ocasiões, o investimento estrangeiro de portfólio é adquirido com planos de manutenção do ativo por um período prolongado.
De muitas maneiras, um investimento de portfólio estrangeiro não é diferente de comprar investimentos de natureza doméstica. Os investidores irão considerar a condição financeira da entidade que está emitindo o investimento, avaliar o potencial desse investimento para gerar retornos ao longo de um período específico de tempo e considerar que tipo de eventos podem ocorrer que teriam um impacto negativo sobre o potencial de crescimento de essa propriedade. A consideração da facilidade de negociação do ativo quando e como desejado também será um fator que os investidores avaliarão antes de escolher fazer a compra.
Existem várias características que tendem a definir a natureza de um investimento de portfólio estrangeiro. Normalmente, o investidor não deseja estar ativamente envolvido na gestão do ativo. Além disso, o investimento não proporcionará ao investidor o controle do emissor. Embora o número de ações adquiridas possa ser significativo, as ações não posicionarão o investidor de forma que ele tenha um grande controle sobre como o emissor conduz os negócios. Junto com a natureza um tanto indireta de um investimento de portfólio estrangeiro, também pode haver certos requisitos fiscais que o investidor tem para o país em que os ativos estão baseados e seu próprio país de origem.
Nas circunstâncias certas, um investimento de portfólio estrangeiro pode ser uma excelente maneira de gerar uma quantidade razoável de retorno em relativamente pouco tempo. Isso às vezes é administrado prestando-se muita atenção às condições atuais do mercado de câmbio estrangeiro. Se o investidor puder usar a moeda certa para fazer a compra, então vender esse mesmo investimento quando as taxas de câmbio estiverem a seu favor, há a chance de não apenas obter retornos do movimento de alta do próprio investimento, mas também do taxa de câmbio atual entre as duas moedas envolvidas. Embora esse tipo de estratégia exija um momento cuidadoso tanto da compra quanto da venda, o resultado final pode valer o tempo e o esforço.