O plástico reciclado é usado para fazer muitos tipos diferentes de produtos. O tipo de produto que é feito de plástico reciclado depende do tipo de resina plástica. Existem vários tipos diferentes de resina plástica usada para fazer produtos diferentes. Por exemplo, o HDPE, ou polietileno de alta densidade, é muito resistente e é usado para fazer recipientes de plástico rígido, como jarros de leite, filmes, tubulações e garrafas de bebidas. Quando reciclado, é transformado em canos, baldes, garrafas de óleo de motor e recipientes de detergente.
O LDPE, ou polietileno de baixa densidade, é usado para fazer plásticos flexíveis, como sacolas de roupas, sacolas de supermercado e lixo, algumas tampas e garrafas, fita da máquina de escrever, garrafas e brinquedos que podem ser espremidos. É resistente, mas flexível e um tanto transparente. Quando reciclado, pode ser transformado em paletes ou em sacos de lixo novos.
O PET, ou o ftalato de polietileno, é semi-rígido a rígido, dependendo da espessura. É um bom método de barreira, especialmente para uso em garrafas de refrigerantes. O PET pode ser produzido em um filme fino, como o que é usado para fazer Mylar. Também é usado para embalagens flexíveis de alimentos. Quando reciclado, é transformado em recipientes e garrafas de preenchimento de fibra, carpetes ou não alimentares.
Uma fibra de poliéster chamada Eco-Fi, ou EcoSpun, foi desenvolvida a partir de garrafas plásticas e é usada para fazer vários tecidos. Agora estão disponíveis roupas feitas de plástico. Também pode ser usado para móveis de casa, cobertores e carpetes.
Outras empresas criaram novas maneiras de reutilizar o plástico. Uma empresa desenvolveu um telefone celular a partir de plástico reciclado, e outra criou um compostor de jardim com 100% de plástico reciclado. Outra empresa é especializada em fazer placas personalizadas de plástico reciclado.
A reciclagem de materiais consome muito menos energia do que a criação de novos. Entre sete e oito por cento dos combustíveis fósseis da terra são usados para produzir plástico. Ao reciclar apenas uma garrafa de plástico, conseguimos economizar energia suficiente para alimentar uma lâmpada de 60 watts por seis horas. À medida que o mundo se torna cada vez mais ecológico e os riscos ambientais aumentam, podemos esperar um crescimento contínuo na reutilização do plástico para as nossas necessidades diárias.
O plástico é um material reciclável, mas a maioria não acaba sendo reciclado. Como as garrafas de água de plástico se tornaram uma maneira conveniente e relativamente barata de ter água potável em mãos, elas contribuíram com a mesma disposição para os aterros sanitários. Cerca de 38 bilhões de garrafas de água são jogadas fora a cada ano e apenas 20% são recicladas. Como o processo de decomposição do plástico no aterro sanitário não começa há cerca de 700 anos, é importante ambientalmente reciclar esse material para que possa ser reutilizado.
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