No final dos anos 1990, o tema da divulgação de remuneração de executivos tornou-se repentinamente uma questão de destaque, tanto no setor de relatórios financeiros quanto na imprensa popular. Essa mudança ocorreu devido a um aumento no número de executivos que receberam pacotes de remuneração recordes que pareciam ser fornecidos independentemente do desempenho da empresa. Nos Estados Unidos, essa mudança representa uma grande mudança na cultura, já que a alta remuneração dos executivos era anteriormente motivo de orgulho para muitas grandes empresas, indicando grande sucesso.
A definição de quem deve ser incluído na divulgação da remuneração dos executivos varia de acordo com a organização, mas geralmente inclui todos os membros do nível de vice-presidente e acima. Algumas empresas incluem o conselho de administração e os gerentes seniores em seus relatórios. As informações são normalmente fornecidas nas demonstrações financeiras anuais e podem ser listadas com ou sem nomes de funcionários.
No setor público, os critérios de seleção para divulgação de remuneração de executivos geralmente se baseiam em um valor específico em dólares do lucro tributável, tipicamente US $ 100,000 em dólares ou mais. Esse método é usado para acomodar uma ampla gama de títulos de posição, o que pode ser bastante enganador sobre o nível de responsabilidade associado à função. Por exemplo, o presidente de um pequeno instituto de pesquisa financiado pelo governo não tem o mesmo nível de responsabilidade ou remuneração que o presidente de um hospital financiado pelo governo. No entanto, um inspetor policial sênior pode ser incluído nessa lista, com base em uma combinação de salário-base e horas extras.
As notas das demonstrações contábeis devem fornecer detalhes sobre os critérios para determinar quem está incluído no relatório executivo de remuneração e como esta lista foi compilada. Há uma variedade de pacotes de remuneração que incluem itens que normalmente não são considerados remuneração. No interesse da equidade e da comparabilidade, o conselho das Normas de Contabilidade Financeira revisa as notas e os auditores financeiros são obrigados a garantir que a declaração seja um reflexo preciso da verdadeira remuneração.
Os pacotes de remuneração para a maioria dos trabalhadores são uma combinação de salário, benefícios e benefícios tributáveis mínimos. O valor total da compensação está incluído no recibo de imposto anual e os funcionários deverão pagar imposto de renda pessoal sobre esse valor. Para executivos, os pacotes geralmente são muito mais complexos.
Um ótimo exemplo de divulgação complexa de remuneração de executivos inclui o pagamento em opções de ações que não foram descontadas e o uso de um carro, avião e equipe da empresa para necessidades pessoais. Isso pode incluir uma babá paga pela empresa para uma mãe que trabalha, uma suíte de apartamentos para uso após reuniões noturnas ou um motorista pago. Esses itens geralmente não são incluídos em um recibo de imposto pessoal e recebem tratamento fiscal diferente.