O fertilizante foliar é um produto fertilizante projetado para ser aplicado diretamente nas folhas de uma planta. Várias empresas fabricam uma variedade de fertilizantes foliares, desde produtos orgânicos seguros para uso em plantações de alimentos até fertilizantes químicos mais agressivos para plantas ornamentais. Há uma série de vantagens em usar um fertilizante foliar que os torna populares para algumas aplicações de jardinagem.
Com a alimentação foliar, como se sabe, os nutrientes são absorvidos diretamente pelas folhas da planta. Eles descem pelas raízes, mas também estimulam a atividade das folhas, que por sua vez estimula o desenvolvimento das raízes, porque a planta começa a exigir mais água. A aplicação de fertilizantes foliares pode aumentar a captação de nutrientes do solo ao estimular as plantas a absorver mais água, além de proporcionar benefícios imediatos para uma planta que pode estar com deficiência.
Um fertilizante foliar não é projetado como uma alternativa ao fertilizante e ao condicionamento do solo, mas sim como um suplemento que aumentará a eficiência e melhorará a saúde das plantas. A absorção de nutrientes do solo pode ser muito ineficiente e pode levar vários dias para que os efeitos perceptíveis ocorram. Os fertilizantes foliares agem mais rapidamente e com muito mais eficiência, pois a maior parte do fertilizante acaba na planta, em vez de no solo.
Existem alguns cuidados que devem ser observados ao aplicar fertilizantes foliares. Deve ser diluído antes da aplicação para evitar a queima de fertilizantes e também deve ser aplicado quando as plantas têm maior probabilidade de se beneficiar. A melhor época para fazer isso é quando as temperaturas são amenas e algum orvalho está presente nas folhas, como ao anoitecer e de manhã cedo, pois o estoma das folhas estará aberto e capaz de absorver os nutrientes. Aplicar durante o calor do dia é ineficaz e pode até danificar a planta.
Ao selecionar o fertilizante foliar, é importante pensar nas necessidades nutricionais da planta. Nem todas as plantas são iguais e um fertilizante formulado para uma espécie pode não ser apropriado para outra. Alguns fertilizantes listam especificamente alguns exemplos de plantas para as quais são adequados, e todos devem divulgar seus ingredientes, permitindo que os jardineiros determinem como eles devem ser melhor usados. Se um jardineiro não tiver certeza sobre qual produto seria o melhor, a equipe de uma creche deve ser capaz de fazer algumas recomendações de produto.