A fluoroscopia é um sistema de imagem usado pelos médicos para obter uma imagem em movimento do interior do corpo em tempo real. Usando a tecnologia de raios-X, a fluoroscopia tira e exibe várias imagens do interior do corpo por segundo. Isso cria um filme ao vivo das estruturas internas do paciente que os médicos podem usar para procurar sinais e sintomas de uma doença ou condição, permitindo-lhes fazer um diagnóstico. Além dos diagnósticos, os médicos também podem usar esse processo para orientar procedimentos como injeções nas articulações ou cirurgias minimamente invasivas.
A fluoroscopia é usada para examinar uma ampla gama de estruturas internas, incluindo ossos, pulmões, coração, rins, bexiga, sistema digestivo, músculos, sistema reprodutivo e articulações. O dispositivo usado neste procedimento é denominado fluoroscópio ou, às vezes, braço em C. O fluoroscópio é composto por um aparelho de raios X e um intensificador de imagem, entre os quais o paciente é posicionado. Depois que a fonte de raios X irradia raios através do corpo, o intensificador de imagens traduz os raios X em luz, que aparecem como imagens. Essas imagens são então transferidas para um monitor, semelhante a uma tela de TV, na qual o médico pode observar a forma e o movimento das estruturas internas do paciente.
A tecnologia de raios X emite radiação eletromagnética para criar imagens em que objetos mais densos, como ossos, são destacados e objetos menos densos, como gordura, aparecem em tons de cinza. Esta tecnologia pode ser usada para determinar se o paciente tem ossos quebrados ou lascados, lesões na coluna, osso ou articulação afetando doenças, doenças cardíacas ou pulmonares, um pulmão perfurado ou escoliose, a curvatura anormal da coluna. O raio-X também pode ser usado para localizar objetos engolidos acidentalmente, avaliar as causas da dor no peito, detectar bloqueios nos vasos sanguíneos, inspecionar infecções nos seios da face e avaliar problemas dentários. Os raios X produzem radiação e as reduções de dose são frequentemente necessárias para crianças. Antes de usar a fluoroscopia, as pacientes devem informar ao médico se podem estar grávidas.
Os procedimentos de fluoroscopia variam de acordo com a condição do paciente, as estruturas que estão sendo examinadas e os protocolos de uma determinada região. O processo pode iniciar uma linha intravenosa, ou IV, sendo injetada em uma veia, normalmente no braço ou na mão. O paciente pode então ser colocado sob anestesia parcial ou geral, entorpecendo o paciente para qualquer dor que possa ocorrer. Ele ou ela será então posicionado entre o intensificador de imagem e a fonte de raios-X. Se o paciente não puder ser movido, uma máquina de raio-X móvel será posicionada ao redor do paciente.
Para obter um melhor auxílio visual, os médicos podem injetar um corante inofensivo através da linha IV para destacar as estruturas desejadas. Os próximos passos da fluoroscopia dependerão do caso do paciente. Se o trato gastrointestinal (GI) estiver sendo examinado, o paciente pode ser solicitado a engolir uma solução de sulfato de bário para que o médico possa observar os músculos do esôfago e do estômago trabalhando por meio de imagens fluoroscópicas. A fluoroscopia também é comumente usada para ajudar um médico a guiar um cateter, ou tubo, no corpo. Um cateter pode ser usado para drenar fluidos do corpo ou administrar fluidos no corpo e pode ser inserido em vários locais, geralmente na virilha.
A fluoroscopia também pode ser usada para orientar cirurgias minimamente invasivas. Uma cirurgia minimamente invasiva usa imagens médicas para permitir que os médicos operem no corpo sem abrir totalmente o paciente. A fluoroscopia é usada com mais frequência na vertebroplastia percutânea, uma cirurgia minimamente invasiva que fortalece as vértebras enfraquecidas da coluna vertebral. Depois de ser submetido a uma anestesia local e colocado entre um fluoroscópio, o médico injeta uma solução semelhante a um cimento diretamente na vértebra afetada da coluna. Isso alivia a dor e fortalece a coluna.