O fufu da África Ocidental e Central é um prato de raiz vegetal semelhante ao poi havaiano. Depois de fervidos em um estado de maciez, os vegetais são quebrados em uma pasta com um almofariz e pilão. É um acompanhamento amiláceo frequentemente servido com ensopado africano. Como o cliente tira da pasta um pedaço do tamanho de um polegar e o enrola em forma de colher recortada, ele é usado como uma maneira conveniente de levar o guisado da tigela à boca do cliente.
Os vegetais usados neste prato variam de acordo com a região, mas incluem banana, mandioca e inhame. Alguns cozinheiros incluem arroz. Os cozinheiros usam um pilão e um almofariz muito grande especial para trabalhar esses vegetais enquanto preparam o prato. A pasta resultante é um amido complexo que faz os clientes se sentirem satisfeitos rapidamente.
Cozinheiros com um senso de tradição fervem e batem seus vegetais de raiz à moda antiga, mas outros pulam o longo tempo de fervura, bem como o trabalho físico de transformar os resultados em uma polpa literal. Arroz em pó, mandioca ou mistura de inhame que não requerem esta etapa podem ser adquiridos para uso como um substituto.
O Fufu tem origem no Gana, onde é tradicionalmente consumido com sopa de amendoim abenkwan, sopa de vegetais nkontomire e carne defumada ou ensopados de peixe fresco. Os Brundians também gostam de fufu, principalmente com sopa. Mais a leste, no Quênia e na Tanzânia, o fufu é geralmente chamado de ugali e é cozido com farinha de milho com textura e sabor semelhantes à farinha de milho áspera.
Embora o ugali esteja enchendo, ele é quase totalmente vazio do ponto de vista nutricional. Ugali, que é o nome suaíli, é muito barato e é feito de milho, que cresce mesmo durante uma seca grave. Além disso, a farinha de milho é facilmente guardada por longos períodos sem se tornar rançosa. Isso significa que esse alimento é especialmente popular entre os pobres e contribui para certas deficiências de saúde nessas áreas.
Este alimento básico popular migrou para a Jamaica, República Dominicana e Porto Rico. O fufu caribenho é feito de purê de inhame, banana ou uma combinação de sua base. O alimento resultante, conhecido como mofongo, é mais saboroso e tem uma textura menos pastosa.