Almofariz e pilão são ferramentas utilizadas no processo de trituração, que é o ato de reduzir substâncias a pequenas partículas esfregando-as em um pilão com um pilão. O almofariz é uma tigela pequena e pesada e o pilão é uma ferramenta grossa, pesada, semelhante a um bastão, com um fundo arredondado, parecido com um taco de beisebol atarracado e curto. Eles geralmente são feitos de madeira dura, porcelana, pedra ou mármore. Uma substância é colocada no almofariz e, em seguida, o pilão é usado para triturar a substância, usando uma pressão para baixo e um movimento circular.
O pilão deve ser colocado no centro do almofariz para começar, começando com pequenos círculos, depois movendo-se gradualmente para fora para criar um movimento circular maior, de forma concêntrica. Quando a revolução circular atinge as laterais da argamassa, a ação se inverte, passando de círculos grandes para círculos menores. O ciclo continua até que a substância seja completamente pulverizada.
O almofariz e o pilão foram introduzidos pela primeira vez na prática medicinal. Remédios e ervas eram triturados antes de serem ingeridos pelo paciente. Reduzir as substâncias ao menor tamanho de partícula acelera a absorção dos medicamentos. Essas ferramentas estão documentadas na prática de farmácia desde 1550 aC e ainda são um ícone popular usado em logotipos farmacêuticos. Geralmente, o almofariz e o pilão para uso farmacêutico são feitos de porcelana.
Outro uso popular do almofariz e pilão é moer ou esmagar especiarias e outros itens usados na culinária. A comida mexicana feita com almofariz e pilão inclui guacamole, molho e toupeira. Os chefs japoneses usam essas ferramentas para moer sementes de gergelim e fazer pastas, e grandes almofarizes e pilões no Oriente Médio são usados para moer carne. Pesto, um molho italiano feito a partir de alho amassado e ervas, seu nome derivou do pilão. Do latim, argamassa significa “receptáculo para moer ou bater”, e pilão significa “bater”.
Moer especiarias e ervas antes de adicioná-las aos alimentos oferece os sabores mais frescos e mais concentrados. Embora alguns favoreçam os processadores de alimentos pela facilidade de uso, outros ainda usam um almofariz e pilão para liberar os óleos e as essências de sabor, alegando um produto final superior. Essas ferramentas não usam tanto atrito quanto um processador de alimentos, então os aromas não queimam como em um processador de alimentos. Esta abordagem mais gentil é a preferida por muitos cozinheiros, apesar do trabalho adicional.