O kickboxing full contact, também conhecido como kickboxing americano, é um esporte de combate que combina o boxe ocidental com as técnicas tradicionais do caratê. O esporte foi criado em 1970 e difere do caratê tradicional na medida em que oponentes de peso semelhante podem trocar golpes e chutes no tronco e na cabeça. Embora o termo “caratê de contato total” também tenha sido usado para descrever este esporte, este termo é essencialmente incorreto, pois se refere a qualquer escola de caratê que incorpora sparring de contato total. O kickboxing de contato total é um esporte em si.
As regras da competição podem variar de acordo com as preferências do lutador-promotor. Normalmente, os oponentes podem golpear com o punho e o pé acolchoado em qualquer lugar acima do quadril, incluindo a cabeça. Além disso, movimentos com as pernas da frente para dentro e para fora são permitidos, enquanto o uso de cotovelos, joelhos e canelas não acolchoadas são normalmente proibidos. Isso está em contraste com a luta de Muay Thai, onde golpes de cotovelo e joelho são permitidos, a menos que especificado de outra forma.
O kickboxing de contato total se distingue no vestido de outras formas de kickboxing. Calças compridas e protetores de pés são obrigatórios, além de bocais, bandagens para as mãos, luvas de oito a dez onças e copinhos para virilha para os homens. Shorts, pés descalços e proteção para a cabeça são estritamente proibidos em lutas profissionais de contato total.
As lutas entre lutadores de contato total são normalmente de três a 12 rodadas de dois a três minutos cada, com um período de descanso de um minuto entre as rodadas. Desde que nenhum lutador seja nocauteado (nocaute) nem a luta seja interrompida pelo árbitro declarando um nocaute técnico (nocaute técnico), o vencedor da luta é determinado por um painel de três juízes. Uma decisão dividida resulta de um desacordo entre os juízes, enquanto uma decisão unânime indica total concordância em relação ao vencedor. Um vencedor também pode ser determinado se o canto de um lutador literalmente jogar a toalha como forma de desistência.
Semelhante ao kickboxing de contato total é o MMA (Mixed Martial Arts), um esporte de contato total que incorpora o grappling, além de chutes e jabs. O MMA americano surgiu em 1993 com a fundação do Ultimate Fighting Championship, embora os eventos tenham ocorrido no Japão já em 1989. Ao contrário do kickboxing de contato total, os lutadores de MMA lutam com pequenas luvas de dedos abertos que permitem o grappling aberto. As lutas de MMA tendem a ser mais brutais do que as lutas de contato total, já que a prática da luta no solo permite a manipulação extensiva das faculdades do corpo. A presença de mulheres em esportes de contato total é uma das crescentes, em grande parte devido a lutadoras populares como Gina Carano e Megumi Fujii.