Gangrena gasosa é a morte de tecidos corporais causada por uma infecção bacteriana. As bactérias estimulam os tecidos musculares a produzirem gases e também toxinas que fazem com que os tecidos de uma pessoa se decomponham e morram. Infelizmente, essa condição é potencialmente fatal e geralmente requer cirurgia para remover o tecido danificado. Às vezes também é necessário amputar os membros da pessoa. Antibióticos fortes também podem ser usados como parte do regime de tratamento.
Quando uma pessoa tem gangrena gasosa, as bactérias infectam seu tecido muscular e começam a causar a morte dos tecidos afetados. Infelizmente, essa condição pode se espalhar rapidamente e levar à morte do paciente se não for tratada agressivamente. Essa condição não é comum na maioria dos países desenvolvidos. Ainda assim, afeta vários milhares de pessoas a cada ano apenas nos Estados Unidos.
A gangrena gasosa geralmente se desenvolve devido a uma infecção por uma bactéria chamada Clostridium perfringens. Geralmente se desenvolve depois que uma pessoa sofreu algum tipo de lesão grave na área, como um ferimento profundo que afeta o tecido muscular, especialmente um que foi contaminado, ou uma fratura exposta. Também pode se desenvolver em uma pessoa com ulceração pelo frio ou após uma punção com agulha contaminada no músculo da pessoa afetada. Em muitos casos, uma pessoa também pode desenvolver essa condição após um procedimento cirúrgico.
Os sintomas da gangrena gasosa incluem dor intensa e tecido inchado e descolorido. Quando uma pessoa desenvolve inicialmente gangrena gasosa, a pele da área afetada pode parecer mais pálida do que o normal. Depois de um tempo, porém, pode ficar avermelhado e assumir uma aparência acastanhada. Eventualmente, a pele da pessoa afetada provavelmente desenvolverá uma coloração enegrecida e esverdeada.
Essa condição também causa bolhas com gás dentro delas, e o indivíduo pode até sentir bolhas de gás sob a pele. Em muitos casos, o fluido é drenado dos tecidos afetados e a ferida exala um cheiro ruim. O paciente também pode desenvolver febre e amarelecimento da parte branca dos olhos e da pele.
O tratamento da gangrena gasosa é agressivo e geralmente inclui antibióticos potentes e cirurgia para remover o tecido cariado. Dependendo das áreas afetadas e da extensão da condição, a amputação também pode ser necessária. O tratamento rápido é fundamental, pois uma pessoa afetada pode morrer em apenas dois dias sem ele. Infelizmente, mesmo alguns dos que são tratados podem morrer independentemente.