O ganho solar refere-se ao aumento de temperatura que ocorre quando a energia do sol passa através de janelas ou portas. É essencialmente um tipo de efeito estufa. Aumenta a temperatura em uma área da mesma maneira que uma estufa de vidro protege plantas e flores do frio. Dependendo do clima ou das estações do ano, pode ser benéfico ou prejudicial. Novas tecnologias e materiais de construção podem gerenciar o ganho de calor solar para maximizar o conforto e minimizar os custos de energia de residências e escritórios.
Em climas mais frios, o ganho solar pode ser benéfico, ajudando a reduzir os custos de aquecimento. Também pode gerar água quente e calor. Em climas mais quentes, a energia solar excessiva pode criar uma carga térmica que deve ser reduzida pelo uso de ar condicionado. A quantidade de energia solar que escapa ou entra em um edifício pode ser gerenciada usando materiais apropriados para “fenestração” ou janelas, portas e clarabóias.
Diferentes tipos de esmaltes de fenestração podem manter o calor do sol ou prendê-lo por dentro. No projeto de edifícios solares “passivos”, os arquitetos usam vários tipos de vidro colorido ou revestido para permitir que a energia solar passe mais facilmente em uma estrutura e prendê-la e retê-la. A fenestração também pode ser selada ou revestida para bloquear ou redirecionar o calor solar para longe de uma estrutura.
Um sistema de ganho solar indireto coloca uma “massa térmica”, como pedra ou líquido, entre o sol e o espaço a ser aquecido. Uma estrutura é projetada para que o ar quente fique preso nas paredes. É então forçado a subir através de aberturas no teto. Um suprimento contínuo de energia solar empurra o calor através da estrutura. Com revestimentos e isolamento adequados, o ar quente continua a circular.
A energia solar que entra através da fenestração é medida pelo coeficiente de ganho de calor solar (SHGC). Quanto mais baixo o SHGC de uma porta ou janela, mais luz solar será bloqueada ou redirecionada para longe da estrutura. O Conselho Nacional de Classificação de Fenestração classifica e certifica o SHGC de fenestração. Ele também classifica e certifica o “Fator U” dos materiais de fenestração, que medem o quão bem um material impedirá a fuga de calor. Quanto menor o fator U, melhor o material interrompe a perda de calor.
O NFRC também classifica outras qualidades de fenestração além do ganho solar, como resistência à condensação e vazamento de ar. Alguns estados agora exigem certificações NFRC para todas as novas construções. O NFRC acredita que a maioria dos construtores conhece os requisitos de certificação, mas muitos fornecedores talvez não. Ele fornece informações gratuitas aos consumidores sobre as certificações.