O abeto, gênero Picea, é uma árvore perene comum que cresce nos climas do norte. Nativo do continente norte-americano, existem 35 tipos diferentes de abetos no mundo. Essas árvores preferem os climas frios e sazonais e os solos ácidos das florestas boreais da terra e os biomas temperados, embora algumas árvores raras de abeto tenham se adaptado às regiões mais quentes do noroeste do México e do Japão. Os nomes científicos das árvores spruce individuais estão associados ao nome do gênero em latim, Picea, e ao nome da espécie em grego. Por exemplo, Picea likiangensis é o nome científico do abeto Likiang que cresce no sudoeste da China.
A maioria das árvores de abeto são nomeadas para a região em que crescem. Picea abies, ou abeto norueguês, cresce abundantemente no norte da Europa. A Picea ocovata, ou abeto siberiano, sofre um dos climas mais severos do mundo, nas margens do norte da Sibéria. O abeto azul, comumente chamado de abeto do Colorado, ou Picea pungens, povoa as regiões densamente arborizadas das Montanhas Rochosas na América do Norte. As árvores Spruce crescem em todo o mundo, incluindo Taiwan, Birmânia, Canadá, Coréia, Sérvia, no Himalaia e nas montanhas do Cáucaso da Turquia.
Apesar da grande variedade de espécies, todos os diferentes tipos de abetos apresentam várias características em comum. São todas gimnospermas, reproduzindo através da formação e desenvolvimento de sementes de abeto dentro de cones. Todos produzem agulhas curtas e rígidas em uma forma piramidal ou cônica compacta. Todos os tipos de abetos preferem sol pleno, temperaturas baixas e solo úmido. Eles crescerão em solo argiloso pesado, mas não podem tolerar climas áridos ou poluição pesada.
Os jardineiros apreciam o cuidado fácil e a baixa manutenção de abetos. O plantio de abetos requer pouca preparação do solo, mas as árvores exigem um grande espaço para crescer. A maioria das árvores atinge alturas de 18 metros, embora alguns tipos de abetos possam atingir apenas metade dessa altura. Variedades anãs são melhores para o pequeno jardim. É fácil cuidar de todos os tipos de abetos, exigindo pouco mais do que podas e regas ocasionais durante as estações secas.
Abetos são plantados por sua forma piramidal agradável e longevidade. Plantadas em fileiras ou grupos, as árvores proporcionam uma excelente quebra de vento dos ventos frios do norte. Sua cor de um ano empresta um apelo visual do ambiente cinza e sombrio do inverno. Pesquisadores da Suécia descobriram um antigo abeto norueguês estimado em mais de 9.000 anos. O abeto de crescimento lento ostenta um atraente hábito simétrico e cônico e é uma escolha popular para as árvores de Natal.