Genmaicha é um tipo de chá muito popular no Japão, feito pela combinação do chá verde Sencha com arroz torrado. Como o arroz às vezes se espalha em formas semelhantes a pipoca, Genmaicha também é conhecido como chá de pipoca. Em algumas áreas, este chá japonês é servido com Macha, um tipo de chá verde em pó, para realçar o sabor do chá verde. O sabor levemente herbáceo e levemente de nozes de Genmaicha é muito popular no Japão, e consumidores de outras nações também apreciam este chá de arroz torrado.
Em japonês, “Genmaicha” significa literalmente chá de arroz integral, já que “cha” significa chá e “genmai” se refere a arroz escuro e sem casca. O arroz integral torrado tem um sabor a nozes mais rico do que os grãos descascados. O chá Sencha tem um sabor mais forte do que alguns outros tipos de chá verde, colhido na primavera e cozido no vapor imediatamente após a colheita e, em seguida, seco ao ar quente antes de ser torrado na frigideira. As folhas de Sencha são bem enroladas e têm um sabor ligeiramente agridoce que combina bem com arroz torrado.
Uma lenda sobre Genmaicha diz que o chá foi inventado por acidente quando o servo de um samurai jogou arroz no chá de seu mestre. Enfurecido com a contaminação, o samurai matou o criado, mas bebeu o chá mesmo assim, e ficou encantado com o sabor incomum. O chá provavelmente tem sua origem em donas de casa japonesas frugais, que podem ter adicionado arroz torrado aos seus suprimentos de chá para esticá-los, já que o arroz é muito mais barato do que o chá verde.
Como outros chás verdes, Genmaicha ficará danificado se for preparado com água fervente. O chá deve ser mergulhado em temperaturas entre 180-190 graus Fahrenheit (82-88 graus Celsius) por três a cinco minutos. Uma temperatura mais baixa de fermentação produzirá um sabor mais semelhante ao do arroz, enquanto a temperatura mais alta traz mais notas de chá verde. Conforme o chá inflama, ele começará a adquirir uma rica cor âmbar e encherá o ar com o cheiro de folhas frescas do chá verde, combinado com tons mais terrosos do arroz integral. Aproximadamente dois gramas de Genmaicha devem ser usados para cada xícara de oito onças.
Genmaicha tem um sabor levemente adocicado e purificador do paladar. Por esse motivo, o chá costuma ser servido entre os pratos ou após as refeições. Embora Gemaicha fosse originalmente popular apenas na zona rural do Japão, o chá também capturou a imaginação dos moradores da cidade e pode ser encontrado no menu da maioria dos jardins de chá e restaurantes. Genmaicha também pode ser encontrado na forma de folha solta em muitas lojas de chá e supermercados.