O gerenciamento da comunidade é a tarefa de gerenciar de maneira sustentável um recurso de pool comum. Um recurso de pool comum é um recurso natural que é compartilhado em comum com um grupo de pessoas que usam coletivamente esse recurso. Um exemplo seria a pesca na área costeira. Embora esse recurso natural possa ser renovável, ele também pode ser esgotado se for usado em excesso. O objetivo do gerenciamento da comunidade é impedir o esgotamento e garantir o uso justo do recurso por todas as partes interessadas.
A tarefa de gerenciar um recurso da comunidade pode ser difícil, porque a responsabilidade de propriedade é compartilhada dentro de uma comunidade. A disseminação da responsabilidade entre uma população dilui a responsabilidade pessoal de cada indivíduo pela degradação do recurso. Isso dificulta o direcionamento a uma parte infratora em caso de dano ao recurso. O policiamento dos usuários do pool comum para garantir o uso justo e sustentável geralmente requer uma entidade governamental. Essa entidade pode ter a capacidade legal de impor a conformidade em casos de uso excessivo por usuários individuais.
O gerenciamento eficaz da comunidade envolve a realização de um monitoramento contínuo do recurso de pool comum. Isso pode ser necessário para determinar se a degradação do recurso está ocorrendo e, em caso afirmativo, por que está acontecendo. O gerente da comunidade também pode determinar quem são as partes interessadas do recurso e qual a melhor forma de garantir uma alocação justa entre essas partes interessadas.
Um exemplo de recurso de piscina comum pode ser uma pequena pesca costeira usada por várias aldeias que dependem da colheita para sua sobrevivência contínua. Se uma grande operação de pesca entrar e começar a usar processos industriais que ocupam uma parcela muito maior da colheita do que o recurso disponível pode sustentar sem esgotamento, um gerente da comunidade pode tentar mitigar esse esgotamento. A comunidade pode ser gerenciada por um grupo ou um indivíduo. Nos dois casos, o gerente trabalharia com cada parte interessada para negociar um uso sustentável e justo do recurso.
O gerenciamento bem-sucedido da comunidade envolve uma avaliação precisa e contínua do recurso de pool comum. Uma questão fundamental na gestão da comunidade é definir com precisão o problema, o que nem sempre é aparente na superfície. Isso requer a realização de uma investigação científica em andamento que monitore e compare dados sobre o recurso ao longo do tempo.
A gestão comunitária é um processo dinâmico, pois as forças do mercado podem mudar e evoluir. Novas mercadorias derivadas de recursos naturais podem crescer em demanda além do que o recurso pode fornecer sem sofrer degradação. Ou, essa mercadoria pode ser explorada usando um método de fabricação que supera a capacidade de regeneração do recurso. Isso pode ser bem-sucedido do ponto de vista do lucro, mas essa nova atividade também pode esgotar um recurso hídrico compartilhado em uma área.
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