Existem muitas defini??es diferentes para o termo gerenciamento de ecossistemas, mas h? dois temas comuns em todas elas. Primeiro, o gerenciamento do ecossistema deve manter ou melhorar o ecossistema. Segundo, a ger?ncia deve fornecer produtos ou servi?os para usu?rios atuais e futuros do ecossistema.
Um ecossistema ? composto de todas as esp?cies, incluindo seres humanos, que vivem dentro de um ambiente f?sico espec?fico. ? constitu?do pelos componentes vivos e n?o vivos que interagem para formar um sistema est?vel e autoperpetuador. Um ecossistema ? est?vel, pois pode se ajustar ?s mudan?as internas e autoperpetuadas, ? medida que continua sem interfer?ncia de seres humanos ou outras esp?cies. Exemplos de ecossistemas incluem florestas de con?feras na Am?rica do Norte, florestas de algas no oceano e florestas tropicais.
Se uma parte espec?fica de um ecossistema for removida mais rapidamente do que pode ser reabastecida, todo o sistema poder? estar com problemas. Isso pode ser devido ? invas?o por uma nova esp?cie ou ao uso e explora??o de parte do ecossistema pelos seres humanos. N?o importa qual parte do ecossistema est? sendo removida, os efeitos s?o os mesmos.
Existem muitos exemplos de explora??o excessiva de uma esp?cie por seres humanos, incluindo sequ?ias gigantes na Calif?rnia, muitas esp?cies diferentes de ca?a de grande porte na ?frica e baleias em todo o mundo. A dizima??o da popula??o de baleias atrav?s da ca?a foi altamente divulgada. Conserva??o n?o significa que nenhuma planta ou animal possa ser destru?do. Em vez disso, a remo??o ? realizada de maneira controlada, para que nada seja removido de um ecossistema mais rapidamente do que pode ser substitu?do. A conserva??o por meio do gerenciamento de ecossistemas significa que todo o ecossistema pode ser mantido enquanto fornece usu?rios atuais e futuros.
Um dos pontos principais da oposi??o ao gerenciamento de ecossistemas vem daqueles que atualmente usam o ecossistema para sua subsist?ncia. Um exemplo ? a produ??o de madeira versus conserva??o nas florestas de con?feras do noroeste do Pac?fico dos Estados Unidos. Os da ind?stria madeireira estavam preocupados com a perda de empregos, enquanto os conservacionistas apontavam para a perda de esp?cies-chave, como as corujas, devido ? falta de ?rvores. O programa de gerenciamento de ecossistemas que foi elaborado forneceu uma maneira de colher madeira, deixando ainda ?rvores suficientes em certas ?reas para manter o n?vel das esp?cies.
? importante observar que o gerenciamento de ecossistemas envolve a manuten??o de um ecossistema inteiro, n?o apenas trabalhando em uma esp?cie espec?fica ou parte do ecossistema. Frequentemente, concentrando-se em apenas uma ?rea, outras ?reas dentro do ecossistema sofreriam ? medida que a ?nica ?rea prosperasse. O gerenciamento de ecossistemas oferece uma vis?o mais hol?stica da cria??o de um ecossistema de sucesso para o presente e o futuro.