O gerenciamento sustentável é uma técnica de gerenciamento de recursos que busca tornar a colheita ou o consumo de recursos naturais o mais sustentável possível. Assim, o objetivo principal é reabastecer quaisquer recursos o mais rápido que eles estiverem esgotados. Embora esse objetivo possa não ser prático, o gerenciamento sustentável muitas vezes ajuda a prolongar o recurso natural pelo maior tempo possível, como os combustíveis fósseis. Pode ser mais fácil sustentar recursos considerados renováveis, como florestas e pescas.
Para atingir seu objetivo, o gerenciamento sustentável geralmente olha para dois fatores diferentes: a taxa de consumo e a taxa de reabastecimento. Em muitos casos, o objetivo é manter esses dois fatores em equilíbrio. Nos casos em que há um excedente de um recurso, pode ser possível superar o reabastecimento. Na maioria dos casos, esse é um problema muito real se não houver um excedente.
Embora o consumo muitas vezes não possa ser cortado com muita facilidade, existem regulamentos que podem promover o reabastecimento. Por exemplo, muitas políticas de gerenciamento sustentável exigem que as árvores da floresta sejam replantadas se forem cortadas. Embora essa possa não ser a situação ideal para o ambiente natural, ela ajuda a levar a uma prática sustentável, especialmente se mais de uma árvore for plantada para cada árvore cortada.
Em outros casos, o reabastecimento é menos uma opção, e a única prática de gerenciamento sustentável que pode ser implementada é um limite de consumo ou colheita. Isso geralmente é feito com a pesca, por exemplo. Nesse caso, como um governo tenta sustentar ou aumentar a população de peixes, limites de captura são frequentemente impostos. Embora não seja uma ciência exata, os limites de captura costumam ter muito sucesso em ajudar a reconstruir uma espécie. Ainda assim, não há como saber com certeza exatamente quantos peixes podem ser colhidos.
Em alguns casos, pode haver uma situação em que a reposição e a colheita possam ser controladas por meio de políticas de gestão sustentável. Um excelente exemplo disso é com espécies de peixes de água doce. Muitos estados não apenas limitam as capturas de peixes esportivos populares, mas também têm um programa de reabastecimento de certos corpos d’água.
Independentemente da estratégia escolhida, a prática do gerenciamento sustentável é financiada por diversos métodos. As empresas podem pagar diretamente por parte disso, especialmente se estiverem coletando certos recursos, como árvores. As taxas de utilização também desempenham um papel, como as cobradas pelas licenças de pesca e caça. A receita tributária geral também pode representar parte do orçamento de um governo para sustentabilidade.
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