O fruto do ginseng é o fruto vermelho da planta Panax ginseng. Algumas pessoas, começando com os chineses, têm usado a raiz de ginseng para fins medicinais por cerca de 2,000 anos, mas estudos relativamente recentes sugerem que a baga contém uma composição química diferente da raiz. Um estudo em andamento pela Universidade de Chicago, no estado americano de Illinois, afirma que os ingredientes da baga podem ajudar a aliviar os sintomas de diabetes e obesidade.
Diz-se que a planta ginseng contém proteínas, aminoácidos e uma substância chamada ginsenósido. Ginsenoside é o ingrediente ativo que muitos acreditam dar à planta seus efeitos estimulantes sobre a energia e o metabolismo. Embora a raiz da planta tenha sido a fonte preferida desses ingredientes ativos, um estudo realizado por médicos da Universidade de Chicago mostrou que o fruto do ginseng tinha concentrações muito mais altas, assim como diferentes tipos de ginsenósidos. Como os ginsenósidos são considerados o ingrediente mais eficaz do ginseng, foi realizado um estudo para aprender sobre os efeitos da baga do ginseng, principalmente se eles diferiam ou não muito dos efeitos da raiz do ginseng.
O diabetes é uma condição associada à capacidade do corpo de controlar os níveis de glicose no sangue, que geralmente é causada por um hormônio chamado insulina, que não está funcionando corretamente. Quem sofre de diabetes deve verificar periodicamente o nível de açúcar no sangue e administrar injeções de insulina quando necessário. Usando ratos diabéticos como sujeitos, o estudo da Universidade de Chicago descobriu que a administração de extrato de ginseng berry ajudou a equalizar os níveis de açúcar no sangue dos ratos e aumentou a sensibilidade dos animais à insulina. O extrato também reduziu os níveis de colesterol e, ao suprimir o apetite e estimular os exercícios, ajudou os ratos diabéticos a perder peso corporal desnecessário. Nenhum resultado conclusivo foi encontrado quando o extrato foi injetado em camundongos sem diabetes.
Embora os pesquisadores e médicos continuem esperançosos, os resultados sobre o efeito do extrato de ginseng em humanos ainda não são conclusivos. Dados suficientes, juntamente com a aprovação da American Food and Drug Administration (FDA), que é necessária para considerar o extrato da baga do ginseng uma droga útil no tratamento da diabetes, podem demorar muitos anos. À medida que aumenta o número de pessoas que sofrem de diabetes e obesidade, mais consumidores podem recorrer a suplementos de ginseng e suco como precaução.