Glaucoma de ângulo aberto, também chamado de glaucoma de ângulo aberto, é a forma mais comum de glaucoma de doença ocular. O glaucoma faz com que os fluidos da parte interna do olho se acumulem, aumentando a pressão dentro do olho e danificando o nervo óptico. O glaucoma de ângulo largo ocorre quando os canais de drenagem dentro do olho ficam gradualmente obstruídos, permitindo que o humor aquoso, o fluido do interior do olho, se acumule lentamente. O glaucoma agudo ou de ângulo fechado ocorre quando esses canais ficam obstruídos repentinamente, geralmente devido a lesão ou deformidade das estruturas do olho interno. Enquanto o glaucoma de ângulo fechado pode causar perda de visão em cinco dias, o glaucoma de ângulo amplo geralmente causa a perda de visão lentamente, ao longo de meses ou anos.
O glaucoma de ângulo aberto ocorre mais freqüentemente em pessoas com mais de 40 anos de idade. A hereditariedade pode desempenhar um papel no desenvolvimento do glaucoma, de modo que aqueles que têm histórico familiar da doença podem ter maior probabilidade de sucumbir a ela. Pessoas de ascendência afro-americana podem ter maior probabilidade de desenvolver glaucoma, embora as de ascendência russa, japonesa, inuit e irlandesa também possam correr um risco maior de glaucoma. Diabetes, uso de medicamentos corticosteroides e histórico pessoal de problemas de visão em geral podem aumentar o risco de uma pessoa desenvolver glaucoma.
Existem dois tipos de glaucoma adulto, dos quais o glaucoma de ângulo amplo é apenas um. O glaucoma agudo ou de ângulo fechado, o segundo tipo mais comum de glaucoma, é considerado uma condição urgente que requer tratamento imediato. O glaucoma de ângulo fechado pode ocorrer quando a pequena abertura entre a íris do olho e a córnea fica bloqueada, interrompendo o fluxo do humor aquoso do olho através desse canal.
O glaucoma de ângulo fechado pode causar dor no olho afetado. O globo ocular pode parecer firme, mas dolorido ao toque, e a área ao redor do olho pode inflamar. Podem ocorrer náuseas, vômitos, dor de cabeça, visão turva ou perda de visão. Os pacientes também podem ver halos coloridos ao redor das luzes.
Enquanto o glaucoma de ângulo fechado pode causar perda total e permanente da visão dentro de dois a cinco dias, o glaucoma de ângulo amplo geralmente causa danos mais graduais à visão. A perda de visão geralmente começa com a visão periférica. À medida que a perda de visão progride, pode ocorrer visão em túnel, seguida por eventual cegueira. Pontos cegos também podem aparecer no campo de visão, aumentar de tamanho e, eventualmente, fundir-se. Embora a perda de visão associada a todas as formas de glaucoma seja geralmente irreversível, o tratamento pode retardar a progressão da doença.
Cirurgia e colírios medicamentosos são normalmente usados para tratar os dois tipos de glaucoma. A cirurgia a laser é freqüentemente usada para ajudar a facilitar a drenagem adequada do humor aquoso. Os colírios contendo drogas colinérgicas, inibidores da anidrase carbônica, prostaglandinas, agonistas alfa-adrenérgicos e beta-bloqueadores são prescritos para retardar a progressão da doença. Se o glaucoma ocorrer devido a uma condição subjacente, o tratamento dessa condição pode ajudar a resolver o glaucoma.