O glaucoma agudo de ângulo fechado é uma doença ocular potencialmente grave em que o fluido e a pressão aumentam para níveis perigosos no olho. Uma pessoa pode sentir dor súbita e intensa nos olhos e atrás dos olhos, visão embaçada e náuseas. A doença pode causar deficiência visual permanente ou até cegueira se não for tratada e tratada imediatamente. Os medicamentos são fornecidos por via oral e por meio de colírios para diminuir a pressão intraocular (PIO) e aliviar a dor aguda. A maioria dos pacientes requer cirurgia após atendimento médico de emergência para promover melhor drenagem e prevenir um ataque recorrente de glaucoma agudo de ângulo fechado.
Um fluido lubrificante chamado humor aquoso normalmente drena da parte de trás do olho através de uma série de canais chamados coletivamente de malha trabecular. O glaucoma agudo de ângulo fechado ocorre quando o ângulo entre a íris e a malha trabecular é significativamente estreito, levando a um bloqueio dos canais. A PIO se desenvolve porque o humor aquoso não tem para onde ir; ele continua a ser produzido e se acumula atrás da lente do olho.
O glaucoma agudo de ângulo fechado tem maior probabilidade de afetar pessoas com hipermetropia e idosos. A hipermetropia é caracterizada por ângulos estreitos entre a íris e o corpo ciliar, a estrutura que produz o humor aquoso. Um ângulo mais estreito é mais suscetível ao fechamento devido a movimentos leves da íris. À medida que as pessoas envelhecem, as lentes dos olhos aumentam naturalmente e os ângulos ficam mais rasos. Além disso, o glaucoma agudo de ângulo fechado é mais comum em mulheres do que em homens. Defeitos congênitos sutis no cristalino, íris, malha trabecular ou nervo óptico também podem aumentar as chances de uma pessoa desenvolver problemas.
Na maioria dos casos, os sintomas de dor ocular, dor de cabeça e visão turva se desenvolvem horas após o início do glaucoma agudo de ângulo fechado. Uma pessoa pode ficar tonta, com náuseas e altamente sensível à luz e ao movimento. O olho afetado pode ficar vermelho, parecer inchado e produzir lágrimas em excesso. É importante procurar atendimento de emergência aos primeiros sinais de glaucoma agudo de ângulo fechado para evitar complicações graves.
Na sala de emergência, um médico pode confirmar a presença de PIO inspecionando o olho e perguntando sobre os sintomas. Um exame especial denominado gonioscopia pode ser usado para confirmar se os ângulos de drenagem estão realmente fechados. Durante a gonioscopia, o médico insere uma lente de contato de aumento no olho e inspeciona a rede trabecular com um tipo especializado de microscópio chamado lâmpada de fenda. As decisões de tratamento são feitas imediatamente após os testes de diagnóstico.
A maioria dos pacientes recebe colírios, medicamentos orais, medicamentos intravenosos ou uma combinação dos três para aliviar rapidamente a PIO. Os corticosteroides e outras drogas podem ajudar a aliviar a inflamação dos olhos e diminuir a produção do humor aquoso. Uma vez que a PIO esteja normalizada, um optometrista pode agendar um procedimento cirúrgico denominado iridotomia periférica a laser, geralmente realizado em dois dias. Um laser é usado para queimar um novo caminho para a drenagem do humor aquoso através da íris. A iridotomia é geralmente realizada em ambos os olhos, mesmo quando apenas um olho é afetado, para diminuir as chances de outro episódio.