Glucerna® é uma marca de barras nutritivas e shakes projetados para pessoas com diabetes que são suscetíveis a aumentos rápidos nos níveis de açúcar no sangue. Fabricado pelos Laboratórios Abbott de Chicago, Illinois, este tipo de substituto de refeição tem como objetivo fornecer a nutrição e o combustível necessários com a fórmula CarbSteady® patenteada da empresa, que é feita principalmente de sucromalt de baixo teor de glicose, construído para liberar lentamente seus carboidratos complexos. Esses alimentos e bebidas também contêm vitaminas e minerais especializados que comprovadamente beneficiam os diabéticos, desde vitaminas C e E a picolinato de cromo e magnésio.
Os diabéticos, cujos corpos produzem pouca ou nenhuma insulina necessária para digerir a glicose, devem modificar suas dietas de certas maneiras que Glucerna® afirma complementar. Os médicos recomendam uma dieta quase isenta de gorduras saturadas que são suspeitas de causar ou perpetuar uma forma comum dessa doença: o diabetes tipo dois. Os açúcares simples devem sempre ser evitados, pois podem causar picos imediatos e potencialmente perigosos nos níveis de glicose. Isso pode levar a uma série de sintomas comuns, como fraqueza, fome extrema e visão turva. Carboidratos complexos, proteína magra e grandes quantidades de fibras são normalmente recomendados.
O principal constituinte do Glucerna® é o sucromalt, uma combinação de sacarose e maltose. Este composto é construído para liberar seus açúcares lentamente. De acordo com o Abbott Labs, essa tecnologia resulta em uma diminuição acentuada da glicose no sangue que é superior a outros shakes para diabéticos comprados em lojas ou barras de reposição de refeição. Isso se deve à baixa classificação do sucromalt no índice glicêmico, em torno de 30. Por outro lado, alimentos como donuts, produtos de arroz, sobremesas com alto teor de açúcar, doces simples como jujubas, batatas e até pretzels são considerados riscos relativamente altos para um diabético.
Outros ingredientes suplementares são incluídos no Glucerna® para ajudar na digestão ou para melhorar a saúde geral do diabético. Fibras de fitoesteróis vegetais ajudam a diminuir o colesterol. Vitaminas C e E, ácidos graxos ômega-3, picolinato de cromo e magnésio contribuem direta ou indiretamente para melhorar a digestão, bem como para manter os níveis de glicose baixos e os níveis de insulina altos.
A baixa pontuação do Glucerna® no índice glicêmico o coloca entre dois outros grãos de digestão lenta contendo carboidratos. O centeio pontua 34, e a cevada perolada reina em 25. No entanto, pontuações abaixo de 50 são normalmente considerados riscos aceitáveis para diabéticos, com os 50 aos 60 considerados um risco médio e qualquer coisa acima de 70 perigosamente alto. Em baixo no gráfico estão a maioria dos vegetais, além de alguns feijões. Também favorecidos para pontuações glicêmicas baixas são massas, algumas frutas como maçãs e toranjas, laticínios além de sorvete e a maioria dos sucos de frutas naturais.