O objetivo de qualquer limpador de feridas é agir como um anti-séptico, matando bactérias ou vírus nocivos no local das feridas superficiais. Há uma variedade de limpadores de feridas com diferentes ingredientes ativos, como álcool isopropílico, peróxido de hidrogênio ou iodo. Embora esses ingredientes sejam conhecidos por terem propriedades antibacterianas, é difícil avaliar como eles atuam no mundo real. Descobriu-se que lenços, géis ou loções comerciais são melhores escolhas antibacterianas do que aqueles derivados de produtos naturais. Provavelmente, é tão importante saber como tratar os tipos de feridas quanto escolher um limpador para elas.
O sabão pode remover bactérias e sujeira de uma ferida, mas o sabão que não contém ingredientes antibacterianos geralmente não mata as bactérias. Os lenços anti-sépticos são fáceis de usar, matam as bactérias e removem a sujeira ao redor da ferida. O álcool isopropílico é eficaz, mas produz vapores desagradáveis, é inflamável e pode irritar os olhos. O peróxido de hidrogênio é eficaz, mas também irritante para os olhos. O iodo causa menos ardor na pele, mas deve ser mantido longe dos olhos. Todos são prejudiciais se ingeridos e têm outros efeitos colaterais, portanto, sempre leia os rótulos de advertência com atenção.
O sangramento é, na verdade, um limpador natural de feridas que remove um pouco de sujeira ou outro material de pequenos cortes, portanto, na verdade, só é necessário limpar ao redor e longe da ferida, começando pelas bordas. Limpar com uma série de bolas de algodão limpas ou gaze e usar novas após cada passagem é uma boa maneira de limpar uma ferida com ou sem um limpador.
Uma ferida perfurada não é facilmente corrigida com um limpador de feridas e apenas a superfície deve ser limpa. Um médico deve ser consultado para ver se antibióticos ou possivelmente uma vacina antitetânica serão necessários. Isso ocorre porque a causa de uma ferida perfurada, como uma unha ou mordida de animal, penetra nos tecidos e pode depositar bactérias no corpo. Além disso, as feridas de punção geralmente sangram menos do que os cortes onde há mais pele danificada.
Não se deve tentar limpar queimaduras da mesma forma que uma ferida sangrando. Em vez disso, no lugar de um limpador de feridas, deve-se mergulhar a parte queimada em água fria, de preferência por 10 minutos. Se for uma queimadura química causada por um agente corrosivo, água fria é o único limpador de feridas a ser usado e deve ser passada até que o produto químico seja removido ou bem diluído. Não aplique pomadas ou cremes em nenhuma queimadura, exceto nas menores, como uma leve queimadura de sol.