A gonadotrofina coriônica humana (HCG) é um hormônio produzido quando as mulheres estão grávidas e, em alguns casos raros, quando certos tumores se desenvolvem. Na maioria dos casos, os testes de gravidez procuram a presença desse hormônio. Inicialmente, quando uma mulher engravida, o feto produz a gonadotrofina coriônica humana e, posteriormente, a placenta a produz.
Para a gestante, a produção do HCG é vital para a manutenção da gravidez. A gonadotrofina coriônica humana mantém os níveis de progesterona elevados, o que mantém o revestimento do útero em uma espessura que ajudará a manter a vida no útero. Esse revestimento do útero, denominado endométrio, normalmente fica mais fino e se deteriora à medida que os níveis de progesterona diminuem quando a gravidez não está presente. Na presença de um feto em crescimento e HCG, o endométrio permanece espesso para proteger o feto em desenvolvimento.
Além dos benefícios da gonadotrofina coriônica humana para ajudar a manter a gravidez, muitos usam uma forma injetável do medicamento para combater a infertilidade. Quando o HCG é injetado, pode fazer com que a mulher ovule em um período de cerca de dois dias. Isso pode ajudar a aumentar as chances de gravidez. É comum usar esse hormônio na forma injetada antes de tentar a fertilização in vitro (FIV). No entanto, a medicação deve ser dosada e controlada com cuidado, pois quando usada em mulheres que já estão grávidas, pode resultar em malformações congênitas. Os defeitos congênitos não são resultado de HCG que é criado naturalmente por um feto ou pela placenta.
Um uso não ortodoxo da gonadotrofina coriônica humana é quando as pessoas usam esteróides para musculação. Uma vez que o HCG pode ajudar a produzir testosterona, os homens podem usá-lo como medicamento para prevenir alguns efeitos colaterais do uso de esteróides a longo prazo, como o encolhimento dos testículos. O uso de esteróides para aumentar o volume dos músculos apresenta muitos riscos e não é recomendado.
Outro boato persistente sobre a gonadotrofina coriônica humana é que ela ajudará a promover a perda de peso. Pode ser vendido como uma droga fabulosa para perder peso, que ajudará facilmente os obesos a perder peso. Existem numerosos estudos conduzidos por organizações como o Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos que sugerem que quaisquer alegações sobre perda de peso são categoricamente falsas. HCG não deve ser usado como auxiliar de perda de peso. Não funciona e há riscos para a saúde associados ao seu uso.
Alguns efeitos colaterais do HCG injetado que não são fatais incluem dor de cabeça, ganho de peso, sensibilidade mamária, retenção de água e alterações temporárias de humor ou depressão. Os efeitos colaterais mais graves incluem o desenvolvimento da síndrome de hiperestimulação ovariana (OHSS). Isso pode ser fatal e causar sintomas como dor pélvica muito forte, diarreia ou náusea, inchaço das mãos, pernas, pés e estômago, falta de ar e baixo débito urinário. Se você acabou de iniciar os tratamentos com HCG e desenvolver esses sintomas, entre em contato com o seu médico imediatamente.