Gordura ? uma espessa camada de tecido adiposo que est? localizado entre os m?sculos e a pele dos mam?feros marinhos. Serve como fonte de energia para esses animais durante per?odos magros e tamb?m os isola do frio extremo. Os animais do ?rtico, em particular, tendem a ter dep?sitos densos desse tecido, pois vivem em um ambiente extremamente frio. Os seres humanos tamb?m encontraram uma variedade de usos para as gorduras, variando de uma parte vital da dieta do ?rtico a uma forma de combust?vel.
Baleias, focas e ursos polares, entre muitos outros, t?m gordura. O material cobre o tronco, n?o se estendendo a ap?ndices como nadadeiras. Ocorre em diferentes profundidades ao redor do corpo, dependendo do tipo de animal e das condi??es em que est? vivendo, e ?s vezes pode representar at? 50% do peso corporal de um animal. Quando os mam?feros marinhos t?m dificuldade em encontrar comida, eles usam esses dep?sitos para energia, reconstruindo-os quando a comida ? mais abundante.
A estrutura da gordura ? ligeiramente diferente da de outros tipos de tecido adiposo. Gordura ? gordura fortemente vascularizada, o que significa que est? repleta de uma variedade de vasos sangu?neos. Sua espessura permite que ele atue como um isolante t?rmico para os animais, mantendo o sangue do animal quente. Ao contr?rio do p?lo, a gordura n?o se comprime sob press?o; portanto, ret?m o calor com mais efici?ncia do que um casaco grosso.
Como outros tecidos gordurosos, a gordura torna os animais mais flutuantes, uma caracter?stica ?til para os mam?feros marinhos. Como esses animais passam grande parte de suas vidas na ?gua, a gordura ? muito importante para sua sa?de geral. Se os estoques de um animal estiverem muito esgotados, o animal n?o ser? capaz de sobreviver, pois n?o ter? energia, isolamento t?rmico e flutuabilidade natural. Essa ? uma grande preocupa??o para animais, como os ursos polares, que est?o for?ando o esgotamento grave do habitat, o que reduz as fontes de alimentos dispon?veis, for?ando os animais a metabolizar sua gordura.
Historicamente, os seres humanos do ?rtico tamb?m confiaram em gorduras. Serviu como fonte de alimento para muitas pessoas nas regi?es norte do mundo e tamb?m foi queimado como combust?vel para aquecer e iluminar resid?ncias. A gordura ? removida dos mam?feros marinhos em longas tiras que s?o arrancadas com facas de gordura e depois ? processada em vasos grandes. O processo de renderiza??o ? bastante sujo e fedorento, levando muitas pessoas a agradecerem por essa subst?ncia n?o ser mais uma importante fonte de alimento e combust?vel.