As chagas (Tropaeolum majus) são alegres flores amarelas, alaranjadas e, às vezes, vermelhas que crescem em grandes trepadeiras rasteiras que ultrapassam facilmente qualquer superfície disponível. Encontradas em crescimento em todo o mundo, as chagas são naturalmente resistentes a pragas e deliciosas: as folhas e flores da planta podem ser comidas e têm um sabor picante que combina bem com uma variedade de pratos. As chagas também são muito fáceis de cultivar e são uma escolha natural para muitos jardineiros que desejam uma planta atraente e de baixa manutenção.
As chagas são extraordinariamente resistentes: crescerão como anuais nas zonas 3-9 e serão perenes nas zonas 10-11. Anualmente, as chagas explodem com folhagem e flores na primavera e depois morrem no outono. A folhagem morta pode ser aparada ou deixada, dependendo do gosto, e como as plantas se reproduzem naturalmente, elas aparecerão novamente no mesmo local no próximo ano. De maneira permanente, as chagas mantêm sua folhagem verde durante todo o ano e florescem na primavera e no verão. Nos dois casos, as chagas se espalham rapidamente e resistem a pragas como insetos e lesmas.
As folhas da chagas são frequentemente comparadas com as lírios. Eles são redondos, verde-claros e presos às hastes espessas da planta-mãe. As cinco flores de pétalas vêm em uma variedade de cores, mas todas elas têm um aroma e sabor levemente picantes, além de uma textura aveludada. Os jardineiros que gostariam de incentivar suas chagas florescem podem reter água; plantas famintas de água produzem muito mais flores.
Além de se espalhar rapidamente, as chagas também podem ser destrutivas. Eles não devem ser plantados perto de casas ou ao longo de linhas de vedação, pois são capazes de rasgar o revestimento de uma casa e desmontar uma cerca. As flores determinadas também reaparecem ano após ano, quer sejam ou não desejadas. Essas flores coloridas devem ser plantadas com extremo cuidado.
As flores de chagas podem ser usadas em bolos, saladas e pratos salgados. As folhas são um excelente complemento para misturas de saladas, e ambas são muito ricas em vitamina C, fornecendo nutrição, além de cor e sabor. Eles também podem ser usados como decoração em buquês de flores e grinaldas. A cor brilhante das flores também é um excelente atrativo para pássaros, e os beija-flores, em particular, parecem gostar de chagas. Às vezes, as borboletas migratórias se aproveitam de grandes manchas de chagas para alimentação e abrigo.