A corrida de arreios é um desdobramento da corrida de cavalos tradicional. Nas corridas de arreios, os cavalos não galopam com um cavaleiro nas costas, mas são amarrados a uma carroça leve, que um jóquei guia ao redor de uma pista oval. Eles devem trotar ao redor da pista sem diminuir o passo, embora isso não os desqualifique. Quebrar o passo é chamado de “fazer uma pausa”. O condutor deve então tentar colocar o cavalo de volta na marcha adequada, tirar o cavalo do caminho dos outros e não deve usar o freio para melhorar sua posição no campo.
Os cavalos usados para este tipo de corrida são chamados S-breds ou Standardbreds. Isso significa que eles são puros-sangues de “sangue puro”, especialmente criados para as demandas do esporte e descendentes de outros cavalos como eles. Os cavalos de corrida de arreios são às vezes chamados de “trotadores” ou “pacers”.
Todo cavalo de trote tem “aniversário” em primeiro de janeiro, não importa a data em que ele realmente nasceu. Mesmo que um cavalo nasça em 25 de dezembro, ele oficialmente completa um ano de idade nessa época e é chamado de “um ano”. Um ano depois, ele oficialmente completa dois anos.
Este é o método padrão de categorizar cavalos para que eles corram contra outros de seu grupo geral, mas pode ser uma desvantagem para
cavalos recém-nascidos. Por esta razão, os criadores tentam fazer com que os potros (cavalos bebês) nasçam em abril ou maio, o que lhes dá bastante tempo para amadurecer.
Os cavalos correm em torno de uma pista oval padrão. Aqueles com histórico de quebra de passada ou que estiveram longe das corridas por um longo tempo devem competir em uma corrida de qualificação antes de retornar. Uma corrida de qualificação é aquela sem bolsa (ganhos) ou apostas. É usado para determinar as maneiras, a habilidade e a probabilidade de o cavalo estar em conformidade com as regras de corrida.
The Little Brown Jug e o Hambletonian são corridas de arreios muito famosas para crianças de três anos. As bolsas (ganhos) são substanciais. Cavalos que vencem corridas como essa ganham prestígio para si próprios, seus donos e suas linhagens.
Garanhões (cavalos não castrados) são geralmente colocados em reprodução (usados para procriar) e as éguas são geralmente enviadas para criadouros de éguas para produzir mais descendentes de corrida.