A principal diferença entre acupressão e acupuntura é que a última usa agulhas finas para tratar de questões de saúde, enquanto a primeira não rompe sua pele. No entanto, os dois métodos de medicina holística têm muito em comum, uma vez que ambos se baseiam no toque dos meridianos que transportam energia, ou chi, por todo o corpo. Na Medicina Tradicional Chinesa, a MTC, as doenças são causadas por bloqueios de chi em algum lugar ao longo de quatorze meridianos, de modo que tanto a acupressão quanto a acupuntura estimulam a energia a fluir livremente mais uma vez; eles são usados para tratar alergias, artrite, depressão, náuseas, enxaquecas, cólicas menstruais e ansiedade, de acordo com a filosofia da MTC.
A acupuntura, como a palavra sugere, perfura a pele com agulhas muito finas e longas. Não se parecem com as agulhas que você vê em um consultório médico ocidental, pois não injetam nenhum material. As agulhas de acupuntura são comprimentos flexíveis de metal estéril, hipoalergênico e descartável que um acupunturista treinado insere delicadamente sob a pele, nos músculos e tecidos. Quando feito corretamente, isso não deve doer em nada. As agulhas atingem certas áreas, chamadas pontos de pressão, para romper os bloqueios.
Uma diferença entre acupressão e acupuntura surge na aplicação específica das técnicas. A acupuntura deve ser realizada por um profissional com experiência em MTC. Vários pontos de pressão em combinações específicas são acessados ao mesmo tempo. O acupunturista precisa alcançar a pele nua, portanto, o paciente geralmente se despe antes de ser tratado.
Qualquer pessoa pode aprender facilmente a acupressão em um manual, especialmente os pontos de pressão que aliviam os desconfortos comuns. Você pode fazer massagens em miniatura em você mesmo, em qualquer lugar. Acredita-se que massagear o músculo localizado entre o polegar e o dedo indicador alivia as dores de cabeça de desidratação, enquanto pressionar um ponto na parte interna do antebraço alivia o enjôo. Um acupressor toca apenas um ou dois pontos de pressão por vez, já que usa os dedos, polegares, palmas das mãos e cotovelos. Por ser semelhante à massagem, pode ser administrada por meio de roupas largas.
A acupressão é muito mais antiga do que a acupuntura, datando de 2500 aC na China. Ambas as práticas foram avaliadas recentemente pelos padrões ocidentais de medicina; alguns estudos descobriram que são eficazes. Por exemplo, pacientes com câncer submetidos à quimioterapia e sofrendo de náuseas extremas usaram a acupressão, aplicada por meio de uma pulseira, para conter a náusea com resultados consistentes.
Em geral, como uma ferramenta de acupuntura é muito fina, ela requer maior precisão, mas pode trazer um alívio mais rápido. Por outro lado, a acupressão é menos precisa, pois a ferramenta tem a largura de um dedo. Então, novamente, o alívio rápido pode vir com efeitos colaterais de liberação de toxinas ou realinhamento de grupos musculares. A acupressão produz menos efeitos colaterais, semelhantes a uma massagem de tecido profundo, e é mais difícil de fazer “erroneamente” para piorar a doença.