O vírus herpes simplex (HSV) às vezes produz uma infecção de pele chamada herpes gladiatorum. A condição também é conhecida pelos nomes mat pox, herpes rugbiorum, scrumpox e herpes de lutador. A transmissão ocorre pela pele e pode afetar lutadores ou jogadores de rúgbi devido ao grande contato cutâneo entre os participantes desses esportes. Os sintomas incluem bolhas dolorosas que podem aparecer no rosto, pescoço e braços. A condição pode ser tratada com medicamentos antivirais.
Normalmente, o HSV é transmitido pelo contato entre duas membranas mucosas. A transmissão sexual resulta em bolhas genitais dolorosas recorrentes e a transmissão através da saliva pode resultar em bolhas na região da boca. Esse vírus, no entanto, também pode ser transmitido por contato direto pele a pele, e este é o modo pelo qual os indivíduos também são infectados. Como mencionado anteriormente, surtos dessa condição foram observados entre lutadores e jogadores de rúgbi.
Os sintomas do herpes gladiatorum geralmente envolvem o desenvolvimento de feridas dolorosas ou úlceras na pele. Mais comumente, as lesões são encontradas na face, braços e pescoço, e as bolhas tendem a aparecer em grupos. Ocasionalmente, alguns pacientes afetados podem ter outros sintomas, incluindo febre, dor de garganta e glândulas inchadas antes do aparecimento das bolhas devido à infecção por HSV. As bolhas eventualmente se rompem, deixando a pele exposta, o que pode resultar em uma infecção bacteriana secundária se essas feridas não forem mantidas limpas.
O diagnóstico de herpes gladiatorum pode ser realizado de várias maneiras. Muitas vezes, a doença aparece como um surto, afetando vários companheiros de equipe ou adversários anteriores ao mesmo tempo. As bolhas normalmente não se desenvolvem até aproximadamente uma semana após a exposição inicial, portanto, compreender o curso de tempo de quando as lesões se desenvolveram pode ser útil. Para ter a certeza absoluta de que os sintomas são devidos à infecção por HSV, vários testes laboratoriais de confirmação podem ser realizados no sangue do paciente ou em uma amostra retirada de uma bolha ativa.
Os medicamentos antivirais, como o aciclovir, podem ser usados para tratar o herpes gladiatorum. É importante iniciar o tratamento com esses medicamentos assim que os primeiros sintomas forem observados para obter o maior benefício. Alguns pacientes podem ter recorrência das lesões cutâneas, pois o vírus herpes simplex tende a permanecer latente em partes do corpo humano, esperando para atacar novamente em uma data posterior. As recorrências podem ser tratadas com um curto período de medicamentos antivirais. Se os pacientes apresentarem recorrências múltiplas, eles podem tomar medicamentos antivirais diariamente, mesmo quando assintomáticos, na tentativa de impedir a ocorrência dos episódios.
A prevenção é um aspecto importante do controle do desenvolvimento e disseminação do herpes gladiatorum. Os atletas que participam de esportes de contato devem manter uma boa higiene, lavar regularmente seus uniformes e higienizar todas as superfícies expostas à pele. Pessoas com um surto dessa condição devem ser excluídas dos esportes de contato para evitar que transmitam a doença a outros atletas.