A hiposmia é uma condição na qual um indivíduo experimenta uma diminuição ou perda completa da capacidade de cheirar. Essa perda do olfato pode ocorrer devido a vários fatores de saúde, alguns dos quais podem ser tratados e evitar qualquer perda adicional da capacidade olfativa. No entanto, a perda permanente de pelo menos parte da capacidade de cheirar não é incomum.
Existe alguma relação entre a hiposmia e a condição conhecida como anosmia. Com a anosmia, o indivíduo é incapaz de detectar odores, mas mantém a capacidade de cheirar em geral. Essa condição envolve um comprometimento total das capacidades olfativas, incluindo a incapacidade de detectar odores, bem como a perda do olfato.
Várias condições podem levar à hiposmia. As alergias são uma causa comum para a perda total ou parcial do olfato. Em alguns casos, quando a alergia é tratada, o indivíduo começa a experimentar uma capacidade recuperada de reconhecer alguns odores, enquanto em outros o sentido do olfato é permanentemente diminuído.
Junto com as alergias, esse distúrbio pode ser causado por algum tipo de trauma na cabeça, como em um acidente de carro ou uma queda. Quando o trauma é a causa raiz, o paciente pode eventualmente se recuperar da condição, dependendo da extensão do dano que ocorreu e das consequências desse dano. No entanto, não há garantias de que a capacidade olfativa retornará totalmente.
Os pólipos nasais são outra causa de hiposmia. Os pólipos podem causar danos permanentes que não são revertidos, mesmo quando os pólipos são removidos cirurgicamente. No entanto, a remoção dos pólipos é importante para preservar qualquer sentido do olfato remanescente que o paciente possa reter no momento do diagnóstico.
As infecções virais também podem resultar em um estado temporário ou permanente de hiposmia. Em alguns casos, a perda do olfato só dura enquanto a infecção estiver ativa. Depois que a infecção é controlada, a capacidade de detectar odores é restaurada, às vezes completamente. No entanto, existem alguns exemplos de infecções virais que continuaram por longos períodos de tempo, levando à perda permanente do olfato.
Milhões de pessoas em todo o mundo sofrem dessa condição. Conforme a pesquisa continua, alguns estudos indicam uma possível conexão entre a presença de hiposmia e o eventual desenvolvimento da Doença de Parkinson. Mais estudos estão em andamento para determinar se há dados suficientes para confirmar que esta condição é, de fato, um sinal de alerta precoce do Parkinson.
Felizmente, quando a causa subjacente da perda do olfato é detectada no início, há uma boa chance de recuperação. Em outros casos, os pacientes aprendem a viver sem a capacidade de apreciar o perfume das flores frescas ou os aromas de suas comidas favoritas.